中国经济差 美国小城镇遭致命打击

中国经济增长的减速，正让阿帕拉契山脉（Appalachian）的煤矿业者和那些以煤为生的小城镇遭受致命性的打击。

华尔街日报表示，阿帕拉契山脉蕴藏丰富的高等级煤矿。由于中国的旺盛需求，在2011年初，优质冶炼级媒体的售价达到创纪录的每吨330元。在中国需求强劲爆发之前，冶炼级煤炭的价格和普通煤炭价格大致相同，在2004年之前稳定保持在每吨40元之下。

现在，中国经济正放缓，钢铁行业自然不能幸免。这使得炼钢所需煤炭的价格打了对折，降至每吨170元。那些以中国为市场的煤炭业者首当其冲。

美国主要煤炭出口业者XCoal能源和资源公司执行长川谢表示，「当有人需要倾销煤炭时，中国就是最大的市场，但今年状况出现转变。」

很多人相信煤炭行业的衰败，归因于充足的廉价天然气供应，以及日益严格的环保要求。据能源资讯管理局（EIA）统计，今年4月，电力行业的天然气和煤炭用量均为32%，在过去的几十年间，一半的电厂采用煤炭发电。

此前，煤炭业者大多期待冶炼级煤炭业务，可以帮助克服普通煤炭销售的缩减。但现在冶炼级煤炭也正遭受灭顶之灾。去年煤炭行业还期望飙升的煤价可以弥补成本的上升。事实上，经历大洪水之后的澳洲煤炭产品快速回归市场，同时来自中国的需求急速减少。

7月，圣路易的Patroit煤矿就因为失去亚洲钢铁业者的订单，被迫宣布破产保护，关闭三家煤矿。

8月，中国的冶炼级煤炭进口陡降至260万吨。一直到7月，中国的月均进口量都保持在450万吨。

随着中国冶炼级煤炭需求的快速减缩，在西维吉尼亚地区依靠煤矿的铁路、驳船和卡车运输行业同样经历着严峻考验。