兴建赌场如政治战场 福特过分乐观了

4月16日多伦多执行委员会听取200多名公众代表的意见后，进行一整日的讨论，以9比4的票数，赞成市中心兴建赌场。

至于整个市议会，支持者和反对者人数又起变化。反对票略见增加。4名投反对票者包括了黄旻南、米尔齐、安斯利及罗宾逊。他们基本上属于福特的圈内人，通常和市长站在相同立场上面。今次举动，情况对福特不妙。

下月7日8日举行市议会会议，通过兴建赌场的机会，未见完全明朗。

市议会内左右两派的政治较量，市政府外民间正反民意的激烈争持，比想像中接近 。

市长福特口风一贯强硬，他对形势仍感“乐观”，他不担心几名亲密盟友倒戈。他说：“虽然今日有质疑者，但我有信心，将会在市议会最后一日见到光明， 这九票证明是很好的开始。” 假如我们深入评估正反两方的实际情况，小心计算支持者和反对者的票数，便知道他其实过份乐观。

支持兴建赌场的第一关，今个星期似乎顺利通过，轮到下个月整个市议会的第二关，赌场滑铁卢的机会，便相应提高。因为市议会安排在5月7至8日的会议，市议会全体议员讨论市中心兴建赌场计划，只要取得最少23名市议员反对，市长福特就未能取得大多数议员的支持，获得通过有关计划。议会中间派的政治取态，顿成关键。

虽然说愈来愈多的新资料可能出现，但根据传媒深入采访所得，已经有过半数的议员公开表态，反对市中心兴建赌场。这些议员无论个人政治立场如何，也不能不跟随选区市民的声音而取态。反对赌场的团体，例如人多势众的“多伦多不要赌场”（No Casino Toronto）以及代表众多教会的组织，民意上扬，令到击败计划的气势，比起4个月前的环境，大大不同，势必影响举棋不定中间派议员最终的投票决定！

多伦多警察总长布莱尔 也应委员会邀请，前来就委员会讨论和决定回答有关问题。 他认为，以多伦多经验而言，活湃马场周围未见犯罪率提高。此外，他也向满地可、尼亚加拉、拉斯维加斯的警察总长了解过，他们表示，没有看到有组织犯罪增加。治安问题，可以过关。 赌场和罪犯挂勾的论据，不攻自破。

扮演关键⻆色的安省博彩公司（OLG），口头上跟市长一样，欢迎执行委员会周二的表决结果，他说：“我相信已有一个非常深入的讨论，行委会层面已反映多市愿意继续向前行，最后由民众作最后决定。”鉴于Globe and Mail《环球邮报》曾经披露多伦多睹场对市政府将会获得比其他市镇更优厚的待遇后，安省省长韦恩，责成博彩公司修改主办赌场的收益方程式，4月底前，再将修订后的版本，呈交给市议会审阅。计划改变后，收益减少，能否顺利过关？又添上另一变数。

至于另一个整项赌场计划，我认为最值得市民支持的卖点，其实是兴建一个会议中心和大型游乐设施的建议。

根据市府官员制作的详细报告，该计划的经济效益极具吸引力：外界的投资者，总投资需要20至23亿元，3年内建设期，可带来多市将近7000个全职建筑业相关的职位，增加15亿元至17.5亿元国内生产总值，相当诱人。再者，市政府估计计划每年应可新添13万游客、增加将近4亿元收入。还有：每年1.1亿元至1.5亿元主办费收入，1900万元物业税收益。随着赌场新增的会议中心，多伦多可以竞争到更多国际会议的主办机会，给城市带来连锁式的收入，例如提供成千上万个全职工作。假如报告书的数据真实可靠，再加上多年来市政府因为资金高昂而未够胆考虑兴建国际级会议中心，藉此难得机遇，提升多伦多的商誉地位，追上远远落后于北美洲其他大城市的会展建施。赌埸计划对多伦多带来的经济好处，的确令人心动，明显提升了支持者的实质诱因。

但亦有心水清 Toronto Sun《太阳报》的专栏作家Megan Harris提出质疑，认为多伦多确切需要大量扩充以及现代化目前的会议中心设施，但不需要藉兴建巨型赌场来达成这个目标， 市长福特个人对兴建赌场的过份热忱，使他看不清楚这个事实。

她从振兴旅游业，对多伦多社会、经济、长远、正面影响等多个⻆度，大力支持兴建国际一流的会议中心，因为目前多伦多的会议中心，在北美洲排列33位，只有582000平方尺，连北美洲十个最大会议中心一半的面积也够不上。但她同时指出真实的情况：计划中的娱乐大型设施，包括酒店、零售商店、餐馆以及赌场，而赌场只占全体面积不到十份之一。所以，她认为市长福特吹嘘新赌场的好处，所有美丽的经济数字，极少数来自赌场，只是来自兴建一个多伦多的新会议中心。

至于民间反对兴建赌场的清晰理由，早已耳熟能详。不外乎从道德、宗教、风气、治安、等角度，担心赌场带来社会问题，增加问题赌徒，窒息赌场邻近中小商业，而比较沉默的市民，他们的想法又怎样呢？

兴建赌场这个问题其实相当两极分化，而多伦多的民意，并未一面倒。

市政府撰写大型报告期间，曾经委托专业调查公司，发现民意的结果并不悬殊：50%的受访者反对新建赌场，42%的市民表示支持，反对者仅多8个百分点。而且支持扩大活湃马场睹博设施的受访者，则有55%，反对的有33%。

这一场赌场争议的两阵对垒，民意战的政治⻆力，加上市长福特公开高调表示支持，但他忠实的同路人又似乎离心而靠向地区选民，已经表了态的反对者随时又可能转向，正反阵营，旗鼓相当，争论成败的形势，暂时略见端倪，结果依然扣人心弦！