冰封400年苔蘚起死回生

加拿大科学家早前成功在实验室中，让一批已冰封达400年的苔蘚重新发芽生长。专家认為，这些苔蘚「起死回生」的能力，或是地球歷经多次冰冻期循环后，仍然生生不息的原因。

加 拿大阿尔伯达大学(Alberta University)的研究团队，曾于2007年前往正以每年3至4米速度快速消退的北极埃尔斯米尔岛(Ellesmere Island)泪滴冰川(Teardrop Glacier)考察，并在冰川消融的边缘地区发现大量苔蘚植物。

经过碳测定法分析，这些植物相信是在约400年前的小冰河时期被冰川掩埋，其结构保存良好，部分更带有绿色旁枝，显示出生长舻象。研究人员採集有关植物样本带返实验室培植，成功培育出4类共11株苔蘚植物。

苔蘚和一般植物不同，并没有脉管组织帮助输送水分，在极地漫长的严寒环境中会变得完全乾燥，待天气回暖、条件合适时便从沉睡中苏醒，继续生长。不过这批苔蘚经歷多个世纪的冰封后依然能够重生，仍让人嘖嘖称奇。