加拿大气象卫星猎鹰9号 在洛杉矶升空

载有称作CASSIOPE（Cascade SmallSat and Ionospheric Polar Explorer）加拿大卫星的一枚SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭在29日上午9点过后，从加州洛杉矶西北约240公里范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base）发射升空，将在太空研究美丽的北极光背后潜伏的影响。

CASSIOPE的卫星是加拿大太空署（Canadian Space Agency）和其他伙伴共同进行的一项计画，目前还不知道这枚火箭是否进入目标轨道。一旦火箭进入轨道，由卡加利大学领导的科学家希望在检查期后启动仪器，但实际追踪太空气象的任务要到下个月才会展开。

一枚载有加拿大卫星的SpaceX猎鹰9号火箭29日从美国加州范登堡空军基地发射升空，将研究上层大气的太空风暴以及这些风暴对卫星导航系统与无线电通讯的影响。（美联社）

加拿大太空署数年前决定使用美国民营火箭制造业者SpaceX发射卫星，成为这家公司的第一批顾客之一。太空署挹注6300万元研发这枚卫星。

卡加利大学的艾诺（Greg Enno）说，CASSIOPE卫星将锁定太阳与电离层（高层大气）之间的互动。说得更确切，就是研究太阳风暴对无线电通讯、卫星导航以及其他的以地面为主的技术的影响。

艾诺说明：「因为太阳表面发射大股能量，冲击我们的大气层和磁场，影响卫星导航系统的使用者，尤其是飞机。这会影响到他们的位置，而这就是飞机不能使用GPS着陆的原因之一。」

「一旦太阳发出的等离子体和粒子进入上层大气后，通常会造成惊人的北极光，也会影响到水力发电系统之类的东西和GPS使用者。1989年就曾使魁北克省停电数日。」

艾诺说，CASSIOPE在两天任务中搜集的资料应使科学家较容易预测太阳风暴对地球产生的影响。「搜集到的资料对GPS业最有利，因为他们的测量可以更精准，以后可望用于飞机着陆等，用途更广泛。使用水力发电的人也会得到好处，因为不会再有系统意外停摆的情形。」

CASSUIOE的科学任务是由加拿大10所大学共同研发，这项任务并将研究大气运动的情况，希望能更清楚掌握未来的情况。

这枚450公尺高的卫星也载有CASCADE技术示范仪器，这个系统被称为庞大资料档案的空中快递系统，有助从海上进行石油和天然气探勘的船只传送资料。