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基金会报告:安省在职穷人越来越多

相信刚踏足加拿大的新移民都会有这样一个幻想:尽快找到一份工作,当然最好是 专业工作,就意味着自己可以在这块新大陆上立足,意味着房子车子孩子都会有了。但实情并非如此美好。

梅特卡夫基金会 (Metcalf Foundation)4月20日发表的根据加拿大最近两次人口普查数据分析作出的报告显示,在全国贫困人口上升的同时,拥有工作的在职贫困人口(即单身年入少于$19930,独立生活人士税后年入少于低收入标准)也在迅速增加。其中在多伦多,2012年的工人贫困率居冠,由2006年的 8.2%上升为9.1%,安省平均由6.8%上升为7.3%,高于全国的平均6.6%,也比全国其他省区高。这在号称全国工业大省的安省或全国最富的多伦多(其GDP占全国11%),确实是令人不可思议。

打工一族难以养家活口,生活处于贫困线下,根本原因当然与加拿大和安省经济长期低迷,失业率高企,最低工资线难以提升相关。但其中与政府的不作为及政策失当,又有紧密关系,甚至可以说,安省和市镇政府应该负更大责任。

经济学常识告诉人们:公平与效率是政府永远的课题。推动经济增长、创造就业机会,进而改善公共生活福利,为大众提供平等机会,无疑是世界上任何一个合格政府的首要任务,在民主自由人权至上的加拿大就更应如此。

而现实中,一方面,安省及多伦多市等政府不仅缺乏类似中国的招商引资优惠政策,无法打造低成本有竞争力的营商环境,对振兴经济束 手无策,任由企业倒闭外迁,使失业半失业人口不断增加,贫穷家庭及儿童问题日趋严重;另方面,在现行税制下,安省省市两级政府与民争利、盘剥百姓情况日益 突出,成为了推高生活成本、致使打工一族陷入贫困状态的重大推手。

加拿大现行分税制度,联邦、省 区和市镇各有不同的征税对象和财政来源。而省区和市镇两级政府的财税来源,正正是打工一族的日常生活收入。这包括了市镇开征的房产地税,省开征的工资入息 税、购物消费税(HST等)、汽油税等税项,以及水、电、汽、交通等生活必需品的收费。

为了弥补搞经济无方而带来的财政库房空虚,支撑高筑的债台,绞尽脑 汁从民众的生活费中榨出部分、从打工族紧绌的腰包中掏多些,甚至不惜与财团相勾结制造天价的车保油价,似乎成为安省和市镇政府开门头等大事。而百姓见到的 是节节升高的水、电、煤汽、汽油价和公共交通费,政府打着环保等各色旗号去横征暴敛的新税,以及由此推高和转嫁成本的高涨市场物价。

早前有报告显示,要在 多伦多过上稍有体面的生活,一个四口之家必须有七万加元以上的年收入。而梅特卡夫基金会的另一份报告指出,2012年大多区内在职的贫穷人士急增42%, 而当中有73%是移民,而即使是全职工作,他们亦难以脱贫。因为他们生活在全加生活费用最高、房屋市场第二高的地区,即使全职工作,所挣薪水都不足以避免 贫困的生活。

很明显,要让努力工作的人可以通过自己的能力支付账单,减少贫困,安省及市镇政府应该以民为本,首先收回伸向百姓人家的贪婪之手,勿再与民争利。

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