一些医生通常假设﹐人们外貌苍老﹐看上去比实际年龄大﹐身体健康多数不好。多伦多大学华裔副教授与研究研究小组经过调查﹐研究126人状况﹐认為外貌比实际年龄大10岁或更多﹐才是健康欠佳的徵兆﹐这样的人健康很差﹑精神状态恶劣的机会有99%。
多伦多大学副教授、圣米高医院(St. Michael’s Hospital)研究员黄思昌医生(Dr. Stephen Hwang)说﹐医生觉得﹐他们很快估算一下病人的年龄﹐有诊断价值﹐他们向同业描述病人时﹐通常加入这类信息。
黄思昌及报告的其他作者进行调查﹐向58名医生展示126人的相片。研究人员告诉医生﹐相中人的实际年龄﹐然后要求他们评估那人看起来多少岁。医生评估的相中人﹐年龄介乎30与70岁。
医生看到的是病人的正面脸部照片﹐而标准化的视频﹐可能更能反映医生在检查室经歷的实际环境。
黄思昌和同事的报告在《普通内科医学》(Journal of General Internal Medicine)期刊发表﹐研究发现﹐若医生只觉得病人比实际年龄大最多5岁﹐对评估病人健康恶劣没有太大帮助。
但若医生认為﹐病人比实际年龄大10岁或更多﹐此人的身体或精神健康的确糟糕﹐则有99%的可能。
在研究中﹐研究人员先告诉医生病人的实际年龄﹐然后让他们评估病人的外貌年龄﹐不是任由医生猜测。