多伦多预算开支：告别服务大幅削减了吗？

　　相较去年闹得面红耳热的财政预算辩论，多伦多市今年的预算案讨论显然较为平静。这难道代表了我们已告别去年计划项目及服务遭大幅削减的命运吗?事实却不如你所想。

　　事实上，今年预算案的其中一项特色，就在于坚持让多市社会基建赤字延续。这样说似乎难以理解，但简而言之：多伦多的人口继续高速增长，而市政服务却反其道而行。人口高速增长，代表依赖市政服务的居民亦同时增加。随着人口愈来愈多，加上逐年通货膨胀，一份缺乏寸进的预算案，其实正代表削减社会基建。

　　由市营托儿所到露宿者庇护所在内的市府服务，预算均遭到冻结、锁定并且扩大去年的削减幅度。这将会进一步对我们亟待救助的市民，造成毁灭性的影响。

　　时至今日，仍有22,000户多伦多家庭轮候日託服务，而受今年预算案影响，轮候人数将会增加。今年的庇护所预算遭冻结，亦代表轮候床位或食物的露宿者人数上升。

　　今年的文娱项目预算(recreation budget)，或许是制度化社会基建赤字的最佳例子。文娱项目是市府的巨大资源，它既提供机会予青少年接触社区，亦令老年人保持社区参与，并且为新居民提供融入社区的渠道。面对正常通胀，市府文娱部门正建议，削减多个项目计划及支援开支达600万元，其中包括各类夏令营。

　　文娱经费其实经已严重不足，这样会对旗下受惠居民造成负面影响。各个文娱项目均有数千名市民轮候服务。这些项目的名额减少，意即会有更多有需要市民无法受惠。

　　讽刺地，市府公布财政预算的同日，议会却又主张市府推广更多文娱康乐项目，并通过计划以扩大多市的文娱服务。但若然市议员具备决心，便应当改善预算案以配合政策，令低收入市民更容易享用社区中心服务，并为儿童及青少年提供更大支援。

　　对文娱康乐事务的最后一点意见：多伦多公园、林木及文娱部门向来是青少年的最大雇主，对很多年轻人而言，这是非常重要的首份工作，能够培训他们工作技能，建立自信，并且令很多边缘青年得以悬崖勒马。一旦削减这方面的拨款，市府将会减少青少年的宝贵就业机会。这做法无论如何亦不合理。