大陆《国家科学院院刊》6月11日发表文章说,有研究认为,孩子出生时父亲的年龄,可能会影响到孙辈的寿命。
根据钱江晚报报导,当爹时年龄越大,其孩子和孙辈的端粒似乎也更长,端粒是染色体末端的部分,起到了保护染色体的作用。相比端粒较短的人,端粒较长的人在一段给定时期内死亡的风险较低。研究者认为端粒与衰老有关。
多数细胞中,端粒长度是越老越短,不过在精子中,端粒长度比成人身体其他细胞的端粒都长,端粒的长度随着年龄增加而增加。研究人员认为男性推迟要孩子的话,这些较长的端粒可能能传给下一代。而且,这个效果似乎能跨代递增。美国西北大学研究者人类学艾森伯格认为,男性生育年龄晚的家族可能会得到一些健康上的好处。
不过,科学家也提醒说,男性晚要孩子也会给后代带来风险。以前也曾有研究显示,当爹晚可能会更容易把某些遗传突变传递给下一代,从而提高流产或某些疾病的风险。父亲较老的儿童也有更大的可能性患精神疾病如孤独症。
研究中,艾森伯格和同事分析了菲律宾1779名21至23岁年轻人,以及他们母亲(36至69岁)血液中的DNA,并确认了这些年轻人出生时其父亲和爷爷的年龄。结果显示男性每晚要孩子1年,他孩子对应的端粒长度也会增加,且这个效果跨代累加。研究已经考虑了其他能够影响端粒长度的因素,比如出生次序、身体质量指数(BMI)、家庭收入以及采血样时的年龄等。之前的一些研究也曾显示,年龄大的父亲其孩子端粒似乎也更长,只是没有检视这个效果是否能跨代积累。
艾森伯格觉得,端粒长度可能是父母给后代的一类信号,暗示了子女将在什么样的环境中成长。如果你的父亲和爷爷都能活到较大岁数并得到后代,那么这可能说明你自己也会生长在类似环境中。