杨某在接受采访时表示,事发当日,他与室友一同前往好市多(Costco)购物,回家时发现室友养的小博美犬有些反常,不断抽搐,他与室友马上将博美犬平放在地观察,五分钟后认为可能有健康问题,随即就由杨某开车带着小狗前往最近的兽医处就诊。
在兽医处登记时,杨某不以为然留下自己的姓名和电话,这也成为警方事后怀疑他是狗主人并且虐狗的证据。数小时后,兽医通知杨某博美犬不治,需要火化;而在他前往兽医处时,兽医告诉他尸体已被动物保护部门取走,需要进一步尸检,于是杨某没多想就离开了。
几天后,联邦调查局(FBI)探员找上门来,告诉杨某博美犬不是自然死亡,而是被钝器击打身亡。面对探员询问,他在震惊之余,回答了一系列问题,其中包括事发前小狗曾经在屋内地毯上排泄,他曾轻拍小狗以示惩罚,希望小狗学会上厕所、不要随地大小便等。
FBI探员随后又问他是否踢或殴打小狗,均获得否定回答。在FBI探员离开后,杨某并未太在意此事,也没有想到这些回答会成为警方指控他的证据,并可能给自己带来牢狱之灾。
出乎意料的是,纽约警方22日前往杨某住处将他逮捕,罪名是他涉嫌“将自家宠物狗殴打致死”,并指杨某“已经亲口承认自己罪行”。纳苏郡地区检察官玛德琳鬠格思(Madeline Singas)表示,杨某仅仅因为这只小博美犬未经允许便进入其卧室,于是残暴毒打小狗至肋骨骨折、肝脏破裂、内脏出血,导致死亡。
在交出中国护照后,杨某被允许离开看守所。如果指控成立,杨某将面临两年监禁,让他压力甚大。他的朋友表示,根本无法相信这个事情,杨某曾经为拯救一只不慎钻进汽车引擎盖的流浪猫,独自在烈日中守半日,是个非常热爱小动物的人。
他在接受采访时无奈表示,当日向警方叙述了所有可能的细节,本想找出宠物犬的死因,没想到最终却成为警方认定他认罪的“证词”。在被许多媒体报导之后,他承受巨大压力,十分焦虑但又无法辩解,更无法理解美国的司法制度,精神几乎崩溃。