幼儿双语不用担心混淆 七月就能分辨

研究显示，婴儿出生七个月后就能分辨两种文法结构截然不同的语言，并开始学习双语。儿童会根据两种语言的音度高低（pitch）与长短（duration）来区分，比单语环境下成长的儿童具更复杂的学习机制。

双语环境下成长的儿童，七个月起就具有分辨两种文法截然不同的语言能力。（图∶UBC提供）

卑诗大学（UBC）与巴黎笛卡尔大学（Universite Paris Descartes ）的共同研究显示，以英语文法为例，“功能字”（function word）位于“意旨字”（content word）之前，如the dog、his hat、with friends等，且说话时，“意旨字”发音比较长，反观日语及印度话，两者的顺序则相反，且“意旨字”的音度较高。

研究共同主持人、UBC心理学家沃可（Janet Werker）表示，婴儿从七个月大开始就对这些语言的不同点相当敏感，并以此做为区分两种语言的线索。

过去的研究显示，婴儿是用说话时某些字眼出现的频率来分辨其重要性，例如the及with就较其他字源的出现频率高出甚多，基本上儿童是用算术的方式来学习。但在双语环境下成长的儿童，学习机制较单语环境的儿童更复杂。

沃可强调，如果家中使用两种语言，家长无需担心幼儿造成混淆，因为这并非“零和赛局”（zero-sum game），婴儿早就具备分辨不同语言的能力。

这项研究14日刊登在“自然通讯”（Nature Communications）杂疑希并在波士顿举行的美国科学促进会（AAAS）年会上发表。