幼儿双语担心混淆?婴儿七月大就能分辨不同语言

　　研究显示，婴儿出生七个月后就能分辨两种文法结构截然不同的语言，并开始学习双语。儿童会根据两种语言的音度高低(pitch)与长短(duration)来区分，比单语环境下成长的儿童具更复杂的学习机制。

　　卑诗大学(UBC)与巴黎笛卡尔大学(Universite Paris Descartes )的共同研究显示，以英语文法为例，“功能字”(function word)位于“意旨字”(content word)之前，如the dog、his hat、with friends等，且说话时，“意旨字”发音比较长，反观日语及印度话，两者的顺序则相反，且“意旨字”的音度较高。

　　研究共同主持人、UBC心理学家沃可(Janet Werker)表示，婴儿从七个月大开始就对这些语言的不同点相当敏感，并以此做为区分两种语言的线索。

　　双语环境下成长的儿童，七个月起就具有分辨两种文法截然不同的语言能力。(图∶UBC提供)

　　过去的研究显示，婴儿是用说话时某些字眼出现的频率来分辨其重要性，例如the及with就较其他字源的出现频率高出甚多，基本上儿童是用算术的方式来学习。但在双语环境下成长的儿童，学习机制较单语环境的儿童更复杂。

　　沃可强调，如果家中使用两种语言，家长无需担心幼儿造成混淆，因为这并非“零和赛局”(zero-sum game)，婴儿早就具备分辨不同语言的能力。

　　这项研究14日刊登在“自然通讯”(Nature Communications)杂疑希并在波士顿举行的美国科学促进会(AAAS)年会上发表。