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时尚Coach:为什么每家直销店都大排长龙

也许Coach的创办人当初没有为品牌明确定位,更加没有预计到品牌如今已成为一个大众化的奢侈品名牌,进入了万户千家。

这种说法绝对有道理:每次到美国的厂商直销店血拼,Coach永远门庭若市,有时甚至要在店外摆蛇阵。在店内採购的女士们个个眉飞色舞,左一个右一个地对镜摆弄,然后拿着大大小小的包包,耐性十足地在收银柜台前等候付账。

近年直销店裡还多见了些提着大堆货品的女士,逐一把包挽起,用智能手机自拍,相信是购物网站的站主──只要在互联网搜索引擎上输入「Coach handbag」,便会出现铺天盖地的结果,ebay, Amazon固然有大把选择,便是大小购物网站,都让人看得眼花缭乱。 加国

笔者曾经在直销店遇到熟人,细问下原来女儿回流香港,想用Coach,那边虽有专卖店,但售价高昂,于是越洋要求到直销店代买。而近年回国探亲,此品牌的产品也成了送礼佳品,纵然几乎每个包包都标明「Made in China」。

到底这个美国品牌如何起家,又如何发迹?

二战时期的1941年,以合伙形式经营的家庭生意Gail Manufacturing Company在纽约一个楼上铺诞生,最初只有6名工人,以製造小型皮革产品包括钱包和手袋为主。1946年皮革产品製造商、在业内小有名气的Miles Cahn和太太Lillian加入,4年后全线接管生意并独自经营。
后来这位Cahn从棒球手套用的皮革愈用愈柔软的现象得到启发,遂致力研发将皮革变得既结实耐用,又柔软有韧性,兼且颜色丰富的方法,并应用到生产上。

在太太的建议下,品牌开始设计并生产女士手袋,以弥补利润并不丰厚的钱包生产生意,于是以Coach为名、以牛皮为材料的女装手袋面世。用能清晰见到皮革纹理的材料製造手袋,在上世纪60年代可谓开创先河,因为当时大部分所谓皮手袋,只不过是在硬卡纸上裹一层薄薄的皮革。从此,Coach亦被定义为经典、耐用、奢侈的女装手袋牌子。

对Coach影响至巨的其中一人,是1962至1974年受聘担当要职的设计师Bonnie Cashin,在加入之前已经闻名业界。她不仅彻底改变了Coach产品的设计,还在手袋上加入侧袋、零钱包及鲜艳色彩等元素,甚至设计配衬手袋的鞋、笔、钥匙扣和眼镜等,还在布料加上金属和装饰,包括后来成为Coach标志的银色钮扣。

1970年代公司正式改名为Coach Products, Inc.的同时,业务亦蒸蒸日上,80年代消费者对其货品需求激增,Coach开始推出邮购业务,并开设零售店,曾经一度出现货品供不应求的情况,令Coach必须限量供货。

Cahn家族的生意虽然成功,但遗憾的是3个孩子都无意接手这门皮革生意,1985年Cahn只好将Coach出售,以3000万美元卖给以经营食品製造为主的Sara Lee 公司。新主也用心经营了,将原来1间工厂、6间店铺加一间纽约总店,发展成零售店覆盖美国东西岸,并打进Macy’s等百货公司。

2000年之后,Sara Lee更将Coach变成上市公司,生产和销售趋向国际化,其经销、产品开发及品质操控网络逐步扩及美国、法国、意大利、日本、香港、中国及南韩等地方。这其中居功至伟的,是由1995年起担任主席及行政总裁的Lewis Frankfort,他不仅将Coach变成世界知名,还令其变成价钱相对大众化的中档品牌,填补了这个市场由来的空白。

Coach 的成绩相信还是同类竞争对手包括Dooney & Bourke、Kate Spade 和Michael Kors未能比拟的。目前Coach在美国和加拿大就有500多家零售店,还在多家百货公司设立专柜,包括多伦多的The Bay。全球员工有超过12000人,最近几年的销情在节节上升,年度总收入超过45亿美元,利润高达30多亿。至于股票价格也在稳步上扬。或者,忠心的粉丝可以考虑像入手袋货一样,也购入一些股份?

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