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智能手机鼻祖黑莓品牌或将消失

诺基亚的衰败就在眼前,智能手机鼻祖黑莓(微博)便很快地成为了“继承者”。孤芳自赏、缺乏创新让黑莓的制造商RIM饱受质疑。而近来所遭遇的专利赔偿、市值缩水、大幅裁员等一系列坏消息更是引来了业界的一致唱衰,福布斯甚至预测,黑莓品牌或将在2015年消失。

厄运接踵而至

近日来,有关黑莓和它的制造商RIM的坏消息就没有间断过。上周末,美国北加州地方法院的一个陪审团裁定,RIM对美国移动管理开发商 Mformation Technologies公司的专利技术构成侵权,并责令RIM支付1.472亿美元损害赔偿。陪审团要求RIM为每台连接到该公司企业级服务器软件的黑莓设备支付8美元的专利许可费,总计1.472亿美元。这项判决只涉及美国市场已售设备,不包括将来和国外市场销售的设备。

这一判决无疑在“伤痕累累”的RIM身上又撒了把盐。RIM近日发布的2013财年第一财季财报显示,该公司营收28.14亿美元,比去年同期的 49.08亿美元下滑43%;净亏损5.18亿美元。不计入商誉减损支出,RIM第一财季净亏损1.92亿美元,每股亏损37美分,这一业绩远不及分析师此前预期。受此负面消息的影响,RIM股价盘后重挫18%,市值缩水至41亿美元。过去一年间,RIM股价已累计下跌70%。

为了节省开支,RIM在全球范围内进行裁员5000人,约占该公司总员工数的30%,这也是RIM在一年内的第二次大规模裁员。去年7月,RIM公司曾宣布已在全球范围内裁员2000人,以推动公司重组。

RIM业绩的下滑,与其黑莓手机和playbook平板电脑始终无法改变销售疲软的局面有关。在这种情况下,RIM把希望寄托在其下一代操作系统BlackBerry 10上。但让人失望的是,BlackBerry 10的发布日期再次被拖延至明年初。

RIM首席执行官海因斯对此做出的解释是:RIM不会在还没准备好时就让产品上市,这件事情绝不妥协。不过这一举动引发了RIM股东不满,公司或面临被诉讼危险。

市场研究公司Forrester Research分析师表示,推迟发布黑莓10,意味着该款智能手机将在新型iPhone、其他基于微软Windows 8操作系统的手机,以及升级的安卓手机预期上市时间后才能面市。这使得RIM在吸引市场对其新款手机的关注度上面临更大的困难。

不过,自信的海因斯却表示,公司目前运转良好,并有信心在未来几年内成为智能手机领域的强劲竞争者。RIM没有忽略全球市场,也没有陷入死亡漩涡。不过他也承认,公司正处在转型期,面临非常严峻的挑战。

IDC数据显示,RIM今年一季度在全球智能手机市场上所占份额下滑了一半以上,跌至6.4%。而谷歌Android所占份额上升至59%,苹果iOS占了23%。从这一数据上看,离海因斯的预期还很遥远。

缺乏创新走向没落

作为智能手机的鼻祖,RIM的黑莓手机因“推送邮件”服务以及安全稳定的表现,在2001年“9·11”事件后开始风靡全球,那时众多商务人士迫切需要及时收到电子邮件,因此将短信做成电子邮件的方式非常受欢迎。但是,随着3G时代的到来,手机的发展风向已变,而RIM却一直沉浸在自我境界中,没有及时跟上时代的变化。

苹果iPhone的问世,将智能手机带进触摸屏时代,这对物理键盘的黑莓而言是个不小的冲击,但黑莓并不认同苹果的设计理念。可事实却是,苹果iPhone成功了,再加上安卓手机的迅速扩张,黑莓手机正一步步走向没落。

对此,易观国际(微博)分析师王颖表示,黑莓是由其他功能性终端转做通信产品的,这一点与其他手机终端厂商有所不同,这样的定位注定黑莓将是一款小众产品。RIM内部对黑莓的用户定位也是这样:仅为政府和企业用户提供拥有独特加密技术的硬件产品。然而整个行业都在往大屏、触屏以及大众娱乐的方向转化,这使黑莓的认知度在一点一点减少。

电信专家项立刚表示,黑莓在移动互联网时代来临的时候,没有找到智能手机的感觉,而是片面地从办公角度来看待智能手机,从而走进了一条小胡同。没有以开放的心态积极接受用户需求,是黑莓走下神坛的一大因素。

而对于转型动作的迟缓,项立刚认为,紧跟时代步伐说起来容易做起来难。诺基亚在2004年就宣称自己不是一个手机企业,而是一个互联网企业,可最后结果怎样?有些公司不是看不见市场的变化,但真正抓住机会转型成功其实是很难的。

管理层争斗平添内耗

另一方面,管理层的混乱也严重拖累了RIM。此前,该公司一直由两位CEO联合执掌大局,他们对公司发展战略有不同的认识,在管理路线上互相掣肘,甚至很少同时出席公司活动,而两人的解决方案也大相径庭。

比如拉扎里迪斯主张推出新的黑莓操作系统,而贝尔斯利则试图走上授权自有技术的道路。后来RIM又做出一系列自乱阵脚的行为,让黑莓Mobile Fusion同时支持iPhone和Android设备。这一举动无疑让RIM放弃了自己的核心资产,也放弃了利用操作系统形成独有竞争壁垒的可能性,并为RIM带来了更加负面的影响。这样的局面,直到今年1月海因斯的上任才得以终结。

此后,谷歌和微软都给了RIM机会,业界也呼吁黑莓手机转投Android或是Windows Phone平台,不过碍于面子,在做过短暂考虑后,RIM还是放弃了改变系统的决定。

海因斯明确表示不希望RIM进入一个自己无法完全控制的商业领域。“我们并不太重视进入其他开源操作平台的建议,尤其是仅仅作为一个生产商,并被告知这个你不能做,你只能做那个,那么潜能的差异化该如何体现?增长的潜能该如何体现?我个人不认为进入其他操作平台就能够给RIM和其股东带来可观的股息收入。”他说道。

有专家指出,失去创新能力是RIM被竞争对手远远抛在身后的真正原因。RIM的错误在于在大方向上从来没有认识到手机作为一个入口,可以做得更多。同时,管理层之间的争斗也增加了内耗。没有鼓励创新的机制,当中层员工处于随时会被裁掉的边缘时,保住饭碗不出大错就比什么都更重要。而中层员工本应该是创新的推动器。

出售还是转型

对于未来,一直想东山再起的RIM却因迟迟没有明确战略目标而让业界对其前景有了不同的猜测,抑或出售?抑或转型?抑或死去?

前不久,有消息称,RIM正在考虑将公司一分为二,把手机部门从其信息网络部门分离出来,并且出售黑莓硬件业务。另一种计划是公司保持完整,但将股份出售,而潜在买家是微软。

通信世界网总编辑刘启诚认为,与微软合作能得到的好处是有大量资金和技术的注入。但是这样一来的话,RIM原有的手机业务就会受到冲击。同时也要吸取诺基亚的教训,不能轻易放弃自家的系统。而对于出售手机部门,此举可以效仿此前的摩托罗拉。或许拆分手机部门然后高价出售就是海因斯所说的RIM新发展战略。

但对于这些猜测,RIM则称更希望依靠自身力量渡过难关。可就在黑莓10推出的消息出来后,业界对RIM“自力更生”的做法一片看衰。很多分析师认为,黑莓10发布时间太晚,容易导致RIM的许多用户都在此空档区转投苹果iPhone和谷歌Android的阵营。而消费者也已经厌倦了继续等待 BlackBerry 10系列智能手机,因此RIM很难借此逆转局势。

除了出售,有另一种声音则是转型。正如加拿大财政部长所言,RIM需要自己想出办法并选择自己的道路。如果RIM及时认清自身衰败的原因及目前的市场形势,丢弃旧观念创新技术,并能对市场未来前景做出准确的预判,或将开拓出一条复兴之路。

有分析人士认为,传统上RIM是一家软件、硬件和服务一手包办的公司。在系统和硬件越来越缺乏竞争力的情况下,抛掉硬件制造部门转型为企业级服务提供商不失为一个选择。

据悉,这一选择有IBM(微博)成功的榜样在前,而RIM也一向以企业级的邮件推送和数据加密等服务闻名。事实上,RIM也确实在做出这样的尝试。今年4月以来,RIM花了很大力气推进跨平台企业管理服务BlackBerry Mobile Fusion在全球范围内的采用。

然而在这个方向上RIM也是困难重重。根据最新的财报,2013财年第一财季RIM的利润构成中,硬件业务占了59%,而服务只占36%。如果 RIM希望专注于企业级服务,则不仅要面对剥离硬件业务带来的大量裁员和利润流失,还要面对竞争对手的全面阻击。此前,微软在Surface和 Windows Phone8两场发布会上都强调了产品的企业级应用和可靠的企业服务,而苹果也长期在官网推广其产品的企业应用。

到底是转型还是出售,RIM没有明确答复,业界也没有统一定论。项立刚表示,支持出售做法,如果现在不卖掉,以后就更难卖掉了。而王颖则认为,企业要紧跟市场的变化,改变自身的产品预期,并且越快越好。手机行业是瞬息万变的。如果没有及时转型,恐怕很难补救。

不过,不论是转型还是出售,RIM都面临着不小的难度。但有一点可以肯定的是,如果在决策上继续迟缓下去,RIM离死去或许真的不远了。

据福布斯预测,随着黑莓市场影响力的急剧下滑,潜在收购者也面临两难,继续沿用还是打造全新的品牌将是个大问题,黑莓品牌或将在2015年消失。

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