枫味无穷的海狸谷

每年到赏枫的季节，必是享受一道经典大餐，Beaver Valley海狸谷为南安大略Georgian Bay乔治湾南岸的河谷，也是进入Bruce Peninsula布鲁斯半岛的门户，位于Grey County境内，是赏枫的好地方。

我们不富有，也没时间，却怀有一个梦想：开着老爷车碾遍安大略湖流域的寸寸土地。

海狸谷南端是Flesherton，北端是Thornbury，Beaver River海狸河从南往北流入乔治湾。河谷两侧是悬崖耸立的Niagara Escarpment尼亚加拉断层，著名的Bruce Trail步道在此间蜿蜒。原始森林里镶嵌着田原，果园，牧场和雪道，一派宁静致远的祥和。深秋，伫立悬崖之上的观景台，远处是红橙黄绿层层迭迭的斑斓秋色，令人目眩神迷，成为南安大略五大经典赏枫线路之一。

自驾前往海狸角，路线非常简单。从多伦多出发，沿着400高速北上，在Barrie市出，再取道26号公路西驶，过Blue Mountain即是海狸角北端Thornbury，全程约170公里。另一条线路是：先自401高速西行，再转410高速北上，然后在410终点沿着接驳线10号公路一路就可以到达海狸谷南端Flesherton，全程约140公里。多年前，笔者是从Thornbury开始赏枫之旅的，然后按照Day Trip的时程串起一些景点来了个环游。

海狸河垂钓迷

海狸河

Fish Ladder

第1站 Thornbury：拼死也要回家

Thornbury就位于海狸河汇入乔治湾的河口。有关名字的来源颇有争议。一些乡土史学者说是受乔治湾沿岸生长着许多野生的thorn berry启发;另一些则说是照搬了英格兰同名地名。无论怎么说，小镇的历史在安大略也属悠久。1833年已建立行政镇。漫步不长的十字街头，就可以感受这点。风貌一如一个个南安大略乡镇老街，古朴而又时尚。一栋栋二层红砖店铺沿街相接而立，风化的砖和斑驳的油漆细述着过往，展露着昔日的风姿，不过橱窗和店牌的装扮一如都市。Thornbury老街有许多商店，餐馆和艺术工作室。

商业街在Thornbury发展中确实厥功至伟。1855年，一座作坊建立，为小镇第一个生意。到1857年，人口已有100人，步行商业街上有杂货店、铁匠铺、铜器行、风扇作坊、磨坊、锯木厂和邮局等。在接下来的30多年里，小镇继续高速发展，人口激增到1000人，开始成为周边地区的社交中心，商业门类更加齐全，还有教堂、制造业、银行，总之，安大略其它市镇有的，它都有。1887年，商人们忍受不了不公平的高税收，请愿将Thornbury从Town of Collingwood独立出来。经过多次谈判，愿望终于得以实现。小镇历史上有许多知名大企业，比如Chemical Works，T.G. Idle’s Furniture store， Thos. W. Eastland department store，Keast Tailoring，后者已由家族经营四代。这里也是著名的苹果之乡，苹果包装业也诞生得较早，始于1880年代。The Mitchell 品牌地就在此，有cider vinegar, apple juice 和sauce 等产品，曾兴隆几代人。

和老街比肩而行的就是海狸河。可以看见许多游客站在26号公路的大桥上凭栏俯视。看什么呢?就是多伦多同胞也喜欢追着看的三文鱼回流。桥下有道堤坝，堤坝上设有Fishway。每年八月至十月，Chinook Salmon要从大湖回游回来去海狸河里产卵。不过这些鱼儿逆流而上，是怎么都过不了大坝这个坎的。为了实现鱼儿回到暖和的内河产卵，人们就修建了鱼道。Thornbury鱼道的特点是象楼梯台阶一般，一级一级非常低，鱼儿非常容易跳跃而上，所以也叫Fish Ladder。吸引众多看客的，正是这勇敢跳跃的身影，而且是集体性地。鱼儿产卵后会死去。来年春天，小鱼孵出后会顺流而下到大湖去。当鱼儿长大要产卵时，又和妈妈一样逆流而上去自己的出生地产卵，最后死去。正是拼命也要回家，也要孩子。整个大坝和U形鱼道，均由Ministry of Natural Resources管理。水下有感应器和监视仪，以跟踪鱼的种类和数量，从而预测鱼儿回游高峰。人工鱼道由开放式通道和水池组成，有害物种lamprey七思鳗无法通过。另外，在春天，也可以在这里看到Rainbow Trout逆流而上通过鱼道，在清澈的激流里产卵，一般在4月。可以访问有关网站了解通过鱼道的鱼类种类和数量，以便安排观光。

看过鱼儿跳龙门，走走聊聊来到鱼道下游的公园。这儿的河流先是浅而窄，从河道两岸到中间，都是垂钓迷在静静地等候，一幅与世无争的乡野休闲图。从高高的步行铁架桥下穿过，又是豁然开然，河道霎时变成了湖湾，远处就是烟水浩淼的乔治湾。河口的西侧就是小镇的港口，自然是游艇占多数。公园东边高坡上就是Town Hall，也是游客信息中心所在地。楼外草地上安置着许多牌匾，介绍当地自然和历史。只是叶子才刚变色。

第2站 Old Baldy：枫火连天

几百公里长的尼亚拉加断层，是亿万年前大自然变迁的结果。海狸谷就是该断层的一部分。地壳运动所形成的地理景观特点就是断层，通俗些就是悬崖。河谷最壮观的悬崖，当属Old Baldy。

在Thornbury取道13公路就可以进入海狸谷。这条路基本沿着海狸河而行，是Grey郡的观景大道。道路不宽，迂回曲折，高低颠簸，标准的乡村道路，但是乡野的景色，气息和民风令人舒坦。沿路有许多小村庄，自销农产品的地摊，甚至Yard Sale。因为河谷整体宽广，所以当进入Village of Kimberley，会一眼看见左侧远处的高高悬崖，白森森的岩石张牙舞爪般在植被里探出。这正是Old Baldy，岩石叫Kimberley Rock。

开车到悬崖顶的停车场，约有20公里，是一项不小的考验，因为路既窄，又陡，还不时有急转弯。走走聊聊几次会车很困难，减速后继续上坡则更难。有意思的是，悬崖上居然还有常住人口。

从停车场到悬崖边要走15分钟，有好多条成网的步道，其中就有Bruce Trail。穿越寂静的树林，就到152米高的悬崖边。站在悬崖之上，视野非常开阔，河谷的秋色直奔眼底，让大家在Thornbury的顾虑一扫而空，甚至可以讲枫叶已飘落许多。俯视宽阔河谷，悬崖，树林，滑雪场，农田和村落点缀其间，不过没找着海狸河。岩石缝隙间顽强生长着珍贵蕨类植物和野花。要注意的是，如欲攀岩，须从Grey Sauble Conservation获得许可。

红苹果游客中心

Hoggs Falls

断层造就了悬崖，随之必然会有瀑布。尼亚加拉断层上最著名的是尼亚加拉大瀑布。在Grey郡则是以众多的小瀑布为傲，被称为小瀑布之乡，所以观瀑是Day Trip的点心。海狸谷地区名气最大的是Hoggs Falls和Eugenia Falls。

第3站 小瀑布之乡：Hoggs Falls和Eugenia Falls

离开Old Baldy，返回13号公路继续南下，过Kimberley 一点点，就可以看到右手边的Grey Road 30。务必要注意的是，稍加疏忽就会错过。右转上30号公路后有一个左转弯，然后一路南下。当遇到一个大大的右拐时，直行方向是一条不明显的支线Lower Valley Road。不要怀疑，这土路就是我们应该选择的。当听到溪流淙淙时，已是要到Hoggs Falls。右侧看到唯一停了许多车的地方是瀑布景区。还是得提醒的是，瀑布标识位置不明显，务必仔细留意。

Hoggs Falls被称为Grey 郡保护得最好的秘密，得靠访客寻找。离开停车场，穿过树林就可以看见Boyne River。这时只听得见流水声轰鸣，却找不到瀑布。原来得往下游轻步一大段路。走在沿河的羊肠步道上，可以同时打量风景。河的另一侧是断层悬崖，同侧则是保护得很好的密林，有一种与世隔绝的野味。河流真是不宽，但是水流量不小，于是乎，激流奔腾，浪花飞溅，令人震撼。瀑布不高，也不宽，嬉水拍照的游客却不少，不失为赏枫的休息站。

转头离开后，赶赴的下一个景点也是瀑布。顺着来时的路继续南行，就是East Back Line;这是丁字路口，左拐后直开;遇4号公路，也是左拐前行;未几，就会看见熟悉的13号公路，原来兜了圈又回来了。这时，仍然左拐，方向便是13号公路往北。当进入Eugenia小村时，请放慢速度，注意路标，Eugenia Falls公园就在左侧。

Eugenia Falls是该地区给人印象最深的瀑布：瀑布直落30多米，两边是悬崖，悬崖之上和峡谷之内是绵绵秋色，是Hoggs瀑布所没有的。可惜的是，春天水量最大，到了秋天似乎要断流，上游的石床上是细流缓缓，飞流直下的瀑布也就有气无力了，走走聊聊真有点失望。就是这样，还是有摄影爱好者撑起三脚架不停测光反复拍照。沿着悬崖的步道，一路可以观瀑赏秋，还可以跟着走入峡谷底部，不过一定要注意安全，经常会有树枝和岩石掉下。最位置最佳的观景台，有一块牌匾记载了瀑布的发现史，向游客讲述了农夫Brownlee在1852年偶然发现瀑布的故事以及由此而来的短暂淘金梦。瀑布名字源于拿破仑三世的妻子Eugenie公主。景区的人文景观，除了精美的一战纪念碑外，还有一百多年建水力电厂的遗迹。

Eugenia小村还有一个小小的人工湖Lake Eugenia，被称为”Hidden gem of Grey County。1912年开始计划在村边海狸河上筑坝拦河建发电厂;次年，Hydro Electric Power Commission of Ontario从农夫处购地1900 英亩，把农田清理平整后蓄水作为水库。谁知，水岸曲曲折折，水中有湾有岛，渐渐成为当地人一日休闲的热地，垂钓迷、游泳者、玩船的和自然主义者都不远而来。再后来，有人爽性就在人工湖边建起了度假屋，追随者便也蜂拥而至，因此沿湖有许多度假屋。湖边也是赏枫的好去处，和悬崖远眺的格调完全不同。有人推荐，Concession Rd 8有一段横穿Eugenia湖，长堤上秋色绝对，和蜜月湖有得一拼，实际情况也是，可惜的是无法停车端详。

第4站 Epping：邂逅美国国家公园之父

安大略所有经典赏枫线路，都是采取开开停停的方式，看到好的枫景或景点，就路边停车欣赏片刻。海狸谷也有许多路边观景台。离开Eugenia向北，回到Kimberley小村前，在13号公路的一个高坡上，有一处路边休息点，叫Beaver Valley Lookout，可以视野很好地放眼海狸谷。观景台下是峡谷，远处沿着河谷另一侧的是群山，山谷山头满是枫树，可惜的是，这一片枫叶凋落得早了些，所以说赏枫很难掌控时机，只能抱着随缘的心态。山坡有许多滑雪道，所以海狸谷也是冬日的旅游胜地。

一过Kimberley，有一条斜交叉的支路7号公路也向北而行，这正是我们要走的路。取道7号公路，就可以来到海狸谷西侧的悬崖上。接连的上坡后，就是制高点上的Epping Lookout，这是一个5公顷的路边公园，Grey Sauble Conservation Authority管理，可以短暂停留，拍照，野餐，也可以俯视海狸谷。宽宽的河谷里，沿河是树、牧场、果园和延伸到Nottawasaga Bay的断层赤裸裸石头悬崖。 据介绍，这儿最美的季节是秋天，是看红橙黄震撼色彩的最佳观景台。奇怪的是，我们眼前的居然是一片蓬勃的翠绿，和Old Baldy截然不同。有趣吧，同一个海狸谷，却有着不同的色彩。

停车场旁有一座大大的凉亭，边上有一块安大略政府的纪念铭牌。所缅怀的是John Muir，名字大家不一定熟悉，如果知道他是美国国家公园之父，则一定会肃然起敬。John是苏格兰裔美国人，知名作家，著名的自然主义者，美国最早的自然保护倡议者。1860年代中期，二十多岁的他对植物和地质很感兴趣，曾来到休伦湖乔治湾南岸野外考察，当时徒步的小路已成为Bruce Trail的一部分。正是这一重要的经历使他成长为一位自然主义者。观景台所在，是他多年停留之处，从这里可以去走一段14公里的步道，以寻访他走过的足迹，体验吸引他的风光和植物。

说到Epping，它历史上还是个商业村镇呢。早在1850年代，政府推出了便宜甚至免费的土地以吸引移民，外加环境优美，定居者络绎不绝，很快在十字路口发展成了一个个小村子。定居者们非常勤劳，建立了农场，小生意和靠河流发电运转的作坊。Epping就是集聚地之一，并且是第一个有邮局有邮路的社区，邮路在1858年还延伸到北边Meaford，南边的Flesherton，这邮路在马背上兜一圈回来约两天。Epping 还拥有学校、教堂、许多店铺和一个鞋作坊。可是，兴旺没多久，进入 20世纪后，人们纷纷迁移去那些交通更方便规模更大的市镇，于是渐渐成为ghost town，建筑物也消失，只有Mount Hope Methodist Church留下，不过最终在多年前也关门了。

第5站 Meaford：浓郁的万圣节风情

7号公路继续往北，是接连不断的下坡。走走聊聊非常喜欢，因为路的尽头就是休伦湖，那俯冲驶向那蔚蓝大湖的视觉和感觉真是妙不可言。常常是感觉下坡要到尽头，不收油门要冲入湖中时，又来一个长长下坡，离地平线远着呢。忽远忽近，或者是分不清远近，这种感觉真好，真希望没有尽头。

路的街头就是乔治湾南岸城市Meaford。来到乔治湾，自然不能放过。走走聊聊带着大家直奔港口。这里有长长的防波堤，散步的长坝，各式游艇、灯塔、装饰用的花草和铁锚等等，岸边还陈列着一艘老的海岸警卫艇Westfort号。印象最深的是那亘古千年的乔治湾：水天一色，远峰缥缈，褪去了秋色的艳丽。港口的大凉亭正在举办夏日周末的农夫市场，孩子们高兴极了，不是为了诱人的食香，新鲜的果蔬和可爱的工艺品，而是那难得一见的羊驼。农夫市场有活家禽和牲口买卖，这位女当家便牵来了自家的羊驼。孩子们，包括成年人为此耗费了很长时间，摸摸抱抱，问这问那没个消停。

来到老街Sykes，给人一种误入童话城的感觉。街道上到处摆设着万圣节装饰物，有真人大小的妖魔和卡通人，也有动物干草等，有的捆在灯柱和行道树上，有的精心布置在店门口和橱窗里，最恐怖的是挂在墙头和空中，最好玩的是老市政厅，前前后后都是。五彩缤纷的打扮，把古朴漂亮的街头搞得象化妆舞会，在夕阳下散发着电影中那种特有的万圣节浓郁风情。

古色古香精致漂亮的老街，大气又时尚，在远离大都市区的地方难得一见，是游客们的必到之处，除了新鲜美食外，还有特色购物。建筑基本是红砖砌就，最著名的就是老市政厅Meaford Hall。老市政厅是于1909年建造的，全名是 Town Hall and Opera House，因为二楼是剧场。和其它安大略小镇一样，这座小小的市政厅，在最初也安置了各式各样的机构，包括议会、政府、警察局、法庭和图书馆等公立机构，甚至地下室还有两间小型监房。地下室也时常在周末开设农夫市场，其它时间则做舞厅和会堂。1967年后，各种机构逐渐搬出，直到约10年前完全腾空。2006年，整栋建筑修复为Meaford Hall Arts & Cultural Centre，设有剧院、音乐厅和影院，外加美味餐馆。大门外的战争纪念碑上，矗立着青铜军人立像，非常精美。后部紧挨着的是有高高塔楼的老消防站，建于1887年，由当地人设计，使用至1990年代，在建筑设计上兼顾了结构和功能两个方面，也属地标建筑。大路北侧的，则是小巧可爱的红苹果式样游客中心，游客们都喜欢和它合影。其它老房子还有建于1935年的图书馆和Paul’s Hotel，不过后者已毁于大火，大家只能在街头4米高10米宽巨幅壁画里，来一窥这座美丽独特的维多利亚建筑在1900年世纪转折时的风貌。

湖滨沙滩公园离老街仅几步之遥。Meaford Museum也在此，该建筑物很早前是水泵站，后来在Kent Womens’ Institute的推动下改建为博物馆。不过，对游客来说，最乐意的是在沿湖开放式休闲公园里走走看看湖景：湖鸥、灯塔、苍水、远山，还有古炮。一切貌似普通平澹，然而身临其境却会有别样的生活之美，这是大都市没法给予的。可惜的是，枫叶未绿，夕阳却已西斜，只能匆匆结束一日赏枫，驶上26号公路，踏上回家路途。