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枫树原汁正成为北美饮料市场新宠

 

 

  如今的饮料市场正在越来越多样化,椰子水、维他命水、甚至芦笋水都受到不同消费者的喜爱,每年的消费总值达到4亿美元。

  看过电影《指环王》的人也许还记得,里面的老树胡给矮人们喝了一种类似树汁的神奇饮品,口感清冽,能让人迅速恢复精神。

  而现实中也真有这种纯天然健康饮品,它就是加拿大东部原住民多少年来在春天喜欢喝的枫树汁,现在这种饮料正开始风靡北美,很可能成为今后饮料市场的一个新的重要品种。

  威尔弗雷德?洛里耶大学(Wilfred Laurier University)专门研究社会、文化和环境规划的教授布伦达?墨菲(Brenda Murphy)和她和同事劳拉?布朗(Laura Brown)教授从多年前就开始研究枫树,看它能为人类带来什么。

  墨菲教授说:“我们从7年前开始这一课题,近几年来主要研究枫树的社会经济、文化价值,以及给人们精神带来的影响等”。她说,春天人们一起到枫树林聚会,到哪里呼吸新鲜空气,秋天则去观赏枫叶变成多种颜色之美景。那时人们感觉和大自然融合在一起,心境也会变得平和。

  墨菲教授介绍说,饮用枫树汁是原住民的历史传统。 “原住民部落的一个关键特征是,他们与自然环境建立了深厚关系”。研究小组中的安妮特•克雷蒂安教授本人就是一名梅蒂斯人,即欧洲人和原住民相结合的后代。

  科学家们经过研究,正在发现枫树汁对人体健康的好处。 墨菲教授举例说:“一方面它是低糖低卡路里饮品,一瓶240毫升的枫树汁仅含3克糖,每500毫升枫树汁仅有45卡路里。因此它不容易导致胰岛素达到尖峰。另一方面,枫树汁有抗氧化性能,含有丰富的维他命和矿物质”。

  通常一提到果汁饮料,人们都会觉得越浓越纯正,无论是色泽还是液体的粘稠度。枫树汁则不一样,它不像枫糖浆那样粘稠,它的颜色很淡,有些透明。

  墨菲教授笑着说:“人们只要听到说,枫树汁是“100%从树里流出来的,就已经觉得很酷了。这就是原浆啊。当然它需要在24小时之内加工好,否则味道就会变差”。墨菲形容枫树汁“轻盈细腻,就像用最好的过滤器过滤出来的,也像是在纯净矿泉水里加了一点甜头,非常清爽”。墨菲教授让人们记住“树是世界上的天然环境处理器”。

  枫树汁的风靡也是环保时代倡导的‘消费本土化’运动的一部分,被纳入可持续发展的范畴。墨菲教授说,水是很重的,把热带的椰子水运到加拿大需要消耗很多汽油。而我们现在发现自己后院就有这么好的饮料。这是一个新兴市场,还没有很多的供应商。

  现在,加拿大比较出名的De L’Aubier公司和美国的Vertical Water公司,除了主打枫树汁的健康营养外,还推出环保营销理念。它们提取的枫树汁都必须选择直径大于10英寸的成年树,也就是树龄25岁以上。树汁饮料厂家与树木种植者签订合约,在合适的季节提取,确保对树木的生长无害。这样迫使种植者将树木保留到25岁以上,避免了提前砍伐。这些概念受到环保组织的支持,也在有环保思想的中产阶级中受到追捧。

  现在,墨菲和她的团队正开始研究气候变化对枫树产业的影响。“我们现在开始探讨如果在今后50年至100年失去了糖枫树这一生态系统,会带来一些什么后果。然后回答一个更重要的问题,那就是如何缓解或防止这一生态系统的消失, 相关行业应该怎样做”。

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