英国华人的“移民账”
移民经济账:物有所值?
傅佑属于英国华人圈子里的中产阶级,自己有一个经营良好的公司,做旅游和移民的相关产业,还有多出来的资金可以做房产投资,经常在中英两国之间飞。妻子之前在一所英国小学当老师,后来有了孩子,就开始专职照顾家庭。两个小孩,一个7岁,一个5岁,都说着一口地道的英语。假期全家人偶尔会坐着游轮来一次环欧旅行。
在外人看来,现在的傅佑过着一种令人羡慕的生活。但傅佑的经历也是千千万万个普通的从留学到移民,从读书到成家立业的故事之一。在这里,傅佑为我们回忆了这15年来在英国花掉的移民账单。
傅佑刚到英国的前3年都在雷丁大学读书,他记得当年的学费是每年7,000英镑(1英镑约合1.53美元),还不算平时买书等开销。
“那个时候,那笔钱对一个中国家庭来说不是一笔小数目,所以平时生活方面就会比较拮据。平时采购只去ASDA(食物价格比较便宜的英国超市),买东西只买带白标的(超市自产的品牌)。一袋面包就是一个星期的早餐。当时上课之余还打两份零工,赚取多余的生活费。”回忆起当年的生活,傅佑依旧历历在目。
毕业后的傅佑在2003年注册了自己的公司,开始做旅游生意。并且同年,成为英国高技术移民(Tier1)的第一批申请者。据他回忆,当年申请签证的费用并不高,大约600英镑。
签证下来后,傅佑更加全身心的投入到自己的公司上,5年期间,他的事业蒸蒸日上,生活基本稳定,移民对他来说,似乎是一件顺其自然的事情。2007年,傅佑的签证到期,他的第一个孩子也在这一年诞生,然而令他措手不及的事情也在这一年发生了。
那一年英国内政部更改了Tier1申请永久居留(PR)的有关条款,傅佑和妻子在转PR时纷纷被拒,不得不提起上诉。“那时候真的很煎熬,看不到未来,就等着上诉结果,想着说不定哪天就要离境,孩子刚出生就要跟着折腾。”
为了上诉成功,傅佑花了不少钱来请律师,加上申请费,大约有1.5万英镑。“当时真是没有计划回头,家都安在了这边,事业人脉都也基本稳定,签证下不来都得回国重新开始。”
情况终于在2008年有了转机,傅佑的上诉有了结果,他和妻子拿到了在英国的永久居住权。那一年,他们有了自己真正意义上得第一个家,36.5万英镑,买了一套区域位于较好地段的房子,方便孩子以后上学。
说到占英国生活费用很大一部分的住房,傅佑说,可能他的情况稍有不同,之前虽然一直都在租房,但颇有经济头脑的他一直都是在做二房东,把租到的大房子再分租出去,收到的房租就可以兼顾自己住宿的部分。
就在2013年,由于他的妹妹也嫁到英国,傅佑为了把国内无人照顾的爸妈也接过来,在伦敦用60多万英镑买了第二套房子。7岁的大儿子正在一所英国的私立小学读书,每年学费加各种业余爱好培训需要至少2万英镑,而小儿子将来也是同样的安排。
他说:“经济不宽裕的时候,觉得孩子读公校就可以,然而条件好了,就想给他们安排更好的环境,希望他们将来走入精英阶层,不用跟我以前那样辛苦。很多事情在发生的时候都没办法评论与否,当年选择移民虽然辛苦,但是现在回想起来,并没有后悔当初的决定。可能我错过了国内那几年好的发展机会,当年回国可能会比现在有更多的积蓄,” 回想移民的历程,傅佑说,“但是英国环境、教育、福利等各方面条件还是高一些,在我眼中,英国一年收入10万英镑,比在中国100万人民币(1人民币约合 0.16美元)的年收入的生活质量要高很多。
移民情感帐:我不愿让你一人
小熊,7年前到英国留学。3年本科、1年研究生结束后,小熊申请了两年的PSW签证(Post Study Work)。在这期间,他并没有像多数毕业生一样投简历找工作,也没有遵循父母的意见回中国发展,而是用自己的创业计划拉到了一笔投资开始了自己的创业路。
在英国,他遇到了自己一生最重要的人丽萨,有人陪着他一起奋斗,让小熊有了更多的动力。然而,两年前丽萨怀孕的消息,却打破了这样的平静。
由于两人都是独生子女,而双方的父母都是抱孙子心切,无论如何也不同意让自己的孙子出生在万里之外的英国。再加上妻子的孕期身体不适,需要人照顾。但小熊的事业也正在起步阶段,搞的焦头烂额的时候,根本无暇顾及怀孕的妻子。就这样,怀孕半年后,丽萨带着肚中的宝宝独自回到北京家中待产,小熊一个人在伦敦继续工作。在送行的机场,他对她说:“等过了这一阵子,我回国陪你,一起迎接宝宝的出生。”
计划永远赶不上变化,人生往往就是这样。丽萨突然早产,而小熊乘坐的飞机,恰恰又因为天气原因被迫在途中降落,延误了回国。当风尘仆仆的小熊走进医院的那一刻,女儿已经出生两天。看着早产保温箱中粉嫩的小脸,这个当爸爸的男人后悔了。并且暗暗的下决心,要在以后的每个重要的时刻都陪着她。
小熊在中国待了两个月,陪着产后的妻子复原,看着女儿一天天长大。但是他也不得不回到英国,公司的事情已经落了一堆等着他处理,客户的电话天天不停地催。回英国后的小熊更加努力的工作,他要给他的小公主赚奶粉钱,创造好的生活条件,将来要让她也出国接受教育。
但小孩子总是长得很快,每次丽萨给他发来宝宝的照片,他都觉得又长大了。第一次笑,第一次爬,第一次发出咿咿呀呀的声音,他都没有看到。“每天晚上都只能看着手机里的照片,而没办法抱一抱自己的孩子和爱人,那种煎熬可能只有成了家、当了爸爸的人才能理解吧。”小熊带着伤感的说。
转眼间女儿已经一岁了,而一年中,小熊只回过4次国,每次都行色匆匆。而丽萨,适应了在国内同家人一起的生活后,也似乎不愿再回到英国。
就在一周前,在他错过了和家人庆祝女儿一岁生日后,小熊下了一个决定,他要放弃即将拿到的移民身份(成立公司后,小熊在3年前申请了英国3+2的投资移民签,5年后可获得永居),回中国发展。
“这几天白天都忙着寻找接手公司的合作方,晚上处理各种账单,处理家里的零零碎碎的东西。晕头转向,整个睡眠严重不足,”他疲惫又释然地谈到说,“不过也很开心,似乎心里一下踏实很多。也许以后还会再回来,不过到时候一定是等孩子大一点,带着家人一起回来。至于事业,有经验在,哪里都一样,我已经在和国内的项目合伙人接洽了。”
移民时间账:逝去的青春年华
“哎,早知道本科就不学这个专业了。”当小申打开邮箱,检查了一遍,发现自己投出去的简历仍然石沉大海,没有任何音讯,她不禁一声叹息。这是她近3个月来,几乎每天都要重复的事情。而对于接下去几年的路,她更是茫然。
1989年出生的小申来自湖南的一个三线城市,父母在当地做生意,家境算得上小康。2008年,带着父母的期待,她来到伦敦就读基础心理学的本科课程,“当时没想过将来的打算,就觉得能申请到学校那就来读吧”。
小申本科结束后,读了一年同专业的硕士课程,毕业刚好赶上了最后一批PSW签证(post study work,即“毕业后留学生可获得2年工作签证”的政策,但英国已在2012年4月取消了这一签证种类)。“我当时觉得反正自己年纪还小,也不想这么快回到父母身边受到束缚,所以既然能申请(PSW签证),就又多留了两年。”小申说,自己的“冷门专业”并不容易找工作,于是她当时就随便找了一个中国人开的公司,“混混日子”。
随着签证到期日临近,在英国“悠闲”生活了近6年的小申突然发现自己面临着去留难题。按照英国移民法,凡在英合法居住超过10年的人,即可申请永久居留,再过一年可获英国国籍。“我过年的时候跟父母视频,商量了一下,他们希望我能留下来等拿到永居再回去,我自己也在纠结,”小申的考虑是,她已经在英国呆了快6年,相较于取得永居资格所需的时间要求,等于是 “万里长征已走完了一半多”,而且自己所学的心理学专业,回到中国国内并没有太多就业优势,“等于来了6年,回去就是一场空”。
然而,要继续留在英国就必须“凑”满接下去的4年,这并非易事。在英国,不能重复申请同等学位,而小申已经读完硕士了,再读就只能申请博士。“我可不想成为女博士啊!”一想到这个办法,小申满脸无奈。最终,她前不久申请了ACCA(英国特许公认会计师)课程,一来能多拿到两年签证,二来也希望拓宽将来的就业路。
ACCA虽然一周只有两天课,但对于小申来说,压力却是前所未有的大。“跟我之前学的专业完全没有关系,我现在只考出来3门,越往后学越难,我不知道自己最后是否能考出来,”小申说。
朋友们聚会时,大家也会给小申出主意,如何填满这10年:
“不行你就再去读个PHD(博士学位)算了,这样肯定够了。”
“可是我不想做女博士啊!”
“那你要不转5万英镑创业签证啊?”
“那个要很详细的计划书,我现在真的完全对创业没想法啊。”
“或者你找个老外嫁了吧。”
“额……”
小申说,虽然大家给她出了很多主意,但她觉得最实际的还是要有稳定的工作,这样才能支撑自己在英国长远生活下去。相比于之前“过一天算一天”,如今小申一边在读ACCA,一边开始在网上海投简历,希望能尽快找到一家提供相关职位的公司开始实习,“最好以后能给我提供工签”,小申这样憧憬着。
那假设没有这样的机会呢?“或许那就只能嫁人了吧。” 小申半开玩笑地说,自己有一个女性朋友,两年前已经拿到了永居,如今在一家英国公司工作,但因为工作环境几乎都是老外,一直没有找到合适的婚恋对象,眼看着已年近三十。“她把自己最好的青春年华都奉献给了英国,我不知道我会不会像她一样。所以,如果能找到合适的人嫁了,可能也是不错的选择吧”,小申聊起周围的人,透着淡淡的忧伤。