老华侨遭遇加国华人最差劲年代

　　正当加拿大卑诗省府就该省华人的历史地点进行公开确认，引起社会广泛关注之际，一群有心的民间人士正在为重建超逾110年历史的利顿 (Lytton)华人「香火堂」(英文为Joss House)而默默耕耘，并计划将在「香火堂」原地建立一间华人博物馆。这个利顿「香火堂」，是加拿大最古老的华人宗教建筑之一。

　　参与这场重建历史的热心人士，来自不同族裔;包括历史学家、民间历史爱好者，以及一位隐居山岭的白人禅师。

　　对于保育卑诗省华人的历史底蕴，彰显华人对本省的历史贡献来说，这份来自民间自发的人文关怀，可能与政府的确认同样重要。

　　这是一个白人和尚、一位华人历史学家、与几个历史迷的故事。

　　一切从一个世纪前一则通告说起

时间是「中华民国」六年(1917年)2月13日，这是一个「Canada」的中文译名仍然是「坎拿大」的时代。

　　在西「坎」大埠「云高华」的中文报纸《大汉公报》的刊登的一则告示格外引人注目。告示的刊登者是「温领署」，相等于当今的中国驻温哥华总领事馆，通告内文如下∶

　　「迳启者，据列悟埠(LYTTON B.C.)华侨团体会荣记彽麭冬记彽麭祥和徱羧　　A该埠有华侨礼拜堂一所，其地址系卅五年前经地方政府批准发给。惟历年(颇)久，证据无从检讨。现有意大利人乘机谋占该地址。请代维持等语。查本案须有证据以资办理。本署业经函向该埠地方官及意人之律师。详查一切。该埠各侨民如知该礼拜堂地址之历史或详情，足资追寻证据者。仰亦从速报告本署，无任盼望，此布

　　中华民国六年二月七日

　　温领署布」

　　根据告示，这所产权不明的华人「礼拜堂」的所在地皮「系卅五年前经地方政府批准发给」，也就是1882年左右。当年的「列悟埠」正是今天的利顿(Lytton)。

　　但这次寻找物业产权证明的努力似乎并没有结果。到了1928年，也就是11年之后，《大汉公报》在当年5月10日与15日连续刊登了两篇有关「列悟」「华人公所」遭意大利人「啁秩湾氏」拆毁的报道。当年的中华民国派驻温哥华的保君　领事亲自乘坐火车前往「列悟」为华人出头维权。

　　据报道，保君　领事接触了当地警局，并传讯被指拆毁「公所」的意大利人。《大汉公报》写道∶「该意人言语狡诈，任意横蛮，欺侮华人，保领事申辩冉壸籄并与警官言，无论该意人如何奸狡。但私自拆毁华人公所实有违法律，须赔偿原惯。或另行建筑赔偿华人。方合公道。」

　　究竟这宗拆毁「华人公所　礼拜堂」，要求赔偿的案件其后有何结果，在其后的《大汉公报》中，已经再难找到踪怺。

　　对于利顿(列悟)华人「公所　礼拜堂」被拆一事的关注度，被关乎华夏亡国灭种的抗日战争的新闻所掩盖。湮没在历史的洪流之中。

　　1980年出现转机

　　直至1980年，也就是「公所　礼拜堂」被拆毁半个世纪之后，事件才出现转机。

　　1980年，在利顿经营度假村及漂流探险业务的范德里奇(Fandrich)夫妇伯尼(Bernie Fandrich)及罗娜(Lorna Fandrich)购入这块土地。但与先前业主不同，夫妇俩对这块地皮与华人的历史渊源十分看重。

　　两人都是历史迷，曾经在大专院校任教的伯尼更撰写了《壮丽的卑诗省汤姆逊河》(British Columbia’s Majestic Thompson River)一书，对当地掌故及历史有深入研究。两人不懂中文，从来没有看过《大汉公报》的相关报道，但却从英文报章《温哥华每日省报》 (Vancouver Daily Province)1933年5月7日的一篇报道中，知道利顿华人「香火堂」(Joss House)的故事。

　　该篇报道的题目为∶「利顿木屋中的神祗们」(Gods in a Lytton Woodshed)。报道的作者为传奇出版人兼政治家默里(George M. Murray)。默里在锦禄市(Kamloops)的田土厅(Land Office)发现几寸厚有关该「香火堂」的文件，对这所宗教建筑被拆事件的来龙去脉有所掌握。

　　综合这些中英文报道，列顿一名意大利人Guiseppe Taverna(也就是《大汉公报》的「啁秩湾氏」)窥觊这块土已经由来已久。原来「啁秩湾」在1901年已经去信田土厅，指出华人对该所「香火堂」并无业权，要求转售。

　　根据默里的报道，1901年也有一批华人及华人商号入@田土厅，要求购买该物业。田土厅最后派人走访利顿居住时间最长久的老居民厄尔(Tom Earl)，根据厄尔的叙述，华人在1881年之前已经拥有该栋建筑，修建「香火堂」的原因，是当地华人大量染病，故此修建该栋「香火堂」求神庇佑。

　　在1918年，意大利人「啁秩湾」的代表律师墨菲(James Murphy)再次去信当局，要求出售「香火堂」。

　　墨菲的信函再一次为该祠堂的修建年期提供线索，墨菲在信中说∶「在40年前，数以百计的华人在菲沙河淘金，当时这栋建筑对他们很重要，但最近以来已经被遗忘。」

　　1918年的40年前就是1878年，假若该资料可靠，则显示在1878年这栋祭祀建筑已经存在，并成为淘金华工的祭拜神灵菩萨之地。

　　假若属实，则利顿的「香火堂」可以名列华人在加拿大修建的第一批宗教祭祀建筑之一，甚至有可能是全加拿大第一家。

　　根据纪录，位于巴克维尔(Barkerville)的致公堂，建于1863年左右，但致公堂并不能算是是纯粹的宗教场所。维多利亚市的「谭公庙」原建筑在1877年由当地的客家团体所购入，其后加以改装成为华人庙宇。

　　根据默里的报道，这栋「香火堂」在1928年被拿出来公开竞投，最后被「啁秩湾」以42元的价钱买走。

　　报道又称，该事引起中国驻温总领事Chenhow H. Pao(《大汉公报》提到的保君　领事)亲自交涉，指出建筑物并非毫无价值，内里装修与家　优良，估价在1000元。这件事甚至惊动了中国政府，但最后仍然是不了了之。

　　默里指出，在这栋木建筑之中祭祀的神祗包括「观音」，以及「神农」。这些「神祗」被「啁秩湾」移到另外一家储物木屋内。而原本这栋祭祀场所其后被「啁秩湾」改作鸡舍。

　　重建「香火堂」为博物馆 罗娜夫妇珍惜华人历史

　　准备将利顿原华人「香火堂」重建为博物馆的罗娜(Lorna Fandrich)说，重建的构想其实已萌生了一些岁月，但由于事忙，一直未能实践。然而，这些年来对「香火堂」以及当地华人历史的兴趣一直未有减退，而自己最近开始对退休生活作出规划，其中最感兴趣还是这个重建项目。

　　她预计，重建计划将在9月初正式启动，目前正在与建筑师绘画图则，其后将呈交利顿村(Lytton Village)议会。

　　构思中，新建筑的大小与结构尽量仿照前貌，包括屋顶的格式以及屋墙的高矮。室内将设有两个房间，一个供博物馆展出之用，一个供宗教祈祷诵经之用。

　　她说自己曾担任过另一家博物馆的会计师，深知「博物馆」并非「赚钱」途径，对自己的旅游生意，也可能有一些衍生利益，但估计十分轻微。她只希望博物馆能够自负盈亏不用蚀本，也希望可以对利顿的经济带来一点提振。

　　华人历史学家蔡小珊对「香火堂」的重建计划十分支持;特别是罗娜夫妇将重建后的「香火堂」不仅仅构筑成一家宗教场所，而是一家博物馆的构想。她指出，夫妇这一行动不仅彰显了他们对华人历史的珍惜，也反映出他们对加拿大族裔关系的尊重。

　　她说，在淘金热早期，华商和华矿已出现在利顿及其附近区域，「留下许多可歌可泣的事?。他们的过去是我华裔的一页重要历史。」

　　据蔡小珊考证，早在1860年，利顿的官员便报告称，华人矿工一批一批的到达，在各个河岸开展淘金作业。

　　部分淘金无果的华人开始在当地转而经营其他业务。加拿大太平洋铁路(CPR)的修建，引入更多华人以及华人业务。

　　老华侨见证「香火堂」存废

　　Peter Chong记得当年华人饱受歧视

　　出生于1921年的利顿华人Peter Chong可能是曾经亲眼见过该「香火堂」而仍然在世的唯一华人。

　　Peter Chong不会写自己的中文名字，但根据《大汉公报》现在1950年一则婚礼报道，Peter Chong的华文名字是刘鉴鸣，父亲是刘炳祥。这家刘姓人最后的英文姓变成Chong，也是因为当年取了父亲名字中的「祥」字作姓。

　　《大汉公报》在1928年提到为「华人公所」被侵占拆毁作出抗议的当地商号包括祥和、冬季、荣记，刘鉴鸣都有记忆。而刘家就是「祥和号」。

　　不过，刘鉴鸣说当年的大人们，很少与他讲述当年抗争的情况。

　　刘鉴鸣说当年利顿华人生活艰难，根本难以出价竞投。他甚至怀疑，当局出售「香火堂」时，根本没有通知华人，或许华人根本没有机会保存该「香火堂」。

　　出于迷信以及其他原因，刘鉴鸣父母不让他进入这所「香火堂」，所以他也从没进去过，只从门外向内窥望过，记得里面有一神坛，上面摆放有4至5个12寸至15寸高的木牌，上面写上一些他不认识的中文字，相信是纪念先人的神主牌，从外面看进去，他也没能看见什麽神像。他也不记得家人将这所「Joss House」称作「祠堂」、「香火堂」、「公所」还是「神庙」。

　　他也见过侵夺「香火堂」的Guiseppe Taverna，当时他已经或十分苍老。刘鉴鸣形容这位「啁秩湾氏」「并不友善」，但当年华人普遍受到不友善的对待。

　　他还是小孩的时候，「香火堂」这座建筑物已经非常残旧，华人也没怎麽去打理它，他记忆中也是破破败败的，但每逢过时过节，当地还是会有华人送烧肉、烧鸡去「香火堂」拜祭，而一些游民(华人白人都有)晚上就会直接去拿祭品吃。

　　他认为他成长的时代可能是加国华人遭遇最为差劲的年代，世界经济萧条，欧亚战云密布，种族歧视盛行。

　　他长大的时候，利顿常住的华人不多，真的只有「祥和」、「冬记」及「荣记」。四出在农场务工的单身华汉每逢冬季，总会返回利顿过冬，主要聚集在「荣记」。而「冬记」在河流对面经营杂货。当年过河还是靠独木舟，没有目前的渡轮设施。而他家所经营的「祥和」只有原住民光顾。

　　他说，当年华人非常贫穷，有时只靠一代米一条咸鱼过日子。偶尔都会遇到来求职的华人，但当地根本没有工作机会，他父亲很慷概，会给这些路过的华人吃饭。他说，这些华人其实很不文明，即使获收留赐饭，也会随地吐痰，满口粗言。刘鉴鸣的妈妈是在本地维多利亚出生，对他们的行径很看不过眼，往往一吃完饭就要他们离开。

　　刘鉴鸣说爸爸刘炳祥要向全村借钱缴付人头税才能前来加拿大，打拼了很多年才把债还清。但当年加拿大的移民官员不懂的中国人姓名的次序，将爸爸刘炳祥最后一个字「祥」当作姓，于是出现了Chong这个英文姓。

　　后来靠自己努力，刘鉴鸣终于入读卑诗大学，获得当时即使是白人也难以得到的教育程度。但毕业后与不少华裔一样，不获聘用，只能干一些「洗盆碗」、「企@」的工作。