本周二(4月21日),联邦财政部长乔?奥利弗(Joe Oliver)公布了本财年预算。正如先前所预料的那样,联邦保守党政府动用一切手段,终于让预算平衡,完成了竞选承诺。此外,为了准备今年的大选,联邦政府在预算中大量“派糖”,最得益的群体是老年人、有孩子或病人的家庭,以及小型企业。
为平衡预算不惜动用应急基金
财长奥利弗在国会上宣布,加拿大联邦预算在经历了8年的赤字后,今年终于达到了平衡,获得14亿元的盈余。不过,受受全球原油价格大跌的影响、政府收入剧减的影响,今年的盈余比比去年11月的预期少了5亿元。
为了平衡预算、完成竞选承诺,财政部可谓绞尽脑汁,几乎拿出了一切可以筹钱的方法,例如出售通用汽车公司(General Motors)的股票,获纯利21亿元。据悉,这些股票是联邦政府在09年经济衰退时期购入的,为了帮助陷入困境的汽车业。
此外,预算还宣布将应急基金(contingency fund)的储备额30亿下降到10亿,并在未来三年内将连年削减,但是会在2019年的时候恢复到30亿的水平。
保守党政府的这一做法遭到了反对党的抨击。联邦新民党领袖唐民凯批评,应急基金顾名思义是应急用的,不是让政府拿来填财政窟窿的。现在虽然预算报告上没有了赤字,但是意外支出基金却从30亿加元降到了10亿加元,这令联邦政府应对紧急事务的能力下降。
预备联邦大选的“派糖”预算
鉴于今年是大选年,联邦保守党政府也在预算给过国民不少甜头,其中最得益的群体是老年人、有孩子或病人的家庭,以及小型企业。预算中的“糖果”具体包括:
-免税储蓄账户(TFSA)存款额度从5500加元增加到10000元。
-年满71岁的老年人可以减少每年从退休收入基金(RRIFs)的提取额度。年满69岁的加拿大人必须关闭自己的注册退休储蓄计划(RRSP)账户,把钱转入注册退休收入基金(RRIF),并且每年必须从中取出一定比例的存款并报税。减少每年的提取额度,则意味着可以少缴税。
-有未成年子女的夫妇可以分开申报所得税。
-照顾患病或垂危家人时领取照顾病危亲属津贴(compassionate care benefits,属于就业保险EI的一种)的时间从6周增加到6个月。
-为方便残疾人或老人的房屋装修支出可抵税。
-小企业(即应纳税年收入少于50万加元的公司)的税率将于2019年从11%降至9%。
反恐、安保费用大增
虽然预算勉强平衡,但是联邦还是列出了诸多开支,其中最有争议的是反恐费用。
预算宣布,五年内拨款9100万加元作反恐经费,9440万加元作为网络安全经费;今年拨款3.6亿加元用于打击“伊斯兰国”武装的加拿大军事行动;三年内拨款6040万元用于加强国会山庄的保卫工作;五年内拨款2700万元用于加强联邦法院的保卫工作;五年内给渥太华警队拨款1000万元。
此外,加拿大安全情报局的监督机构SIRC的预算翻了一番,达到500加元。
其他的费用包括:
-四年内拨款2.1亿加元,用于2017年庆祝加拿大150周年国庆。
-每年拨款110万宣传加拿大海豹产品。
-将实习员工纳进加拿大劳工法的保护范围内。
-三年拨款7500万加元,用于《濒危物种法》(Species at Risk Act)实施。