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议员玩弄程序

北大人刊头。

●加拿大每一个省都有自己管理酒类产品的「家规」,省与省之间没有酒的自由贸易。

在大约1928年联邦政府订立烈酒输入法,自始国民不能把葡萄酒跨省带回家。这样的犯法行为,在多伦多可被处以200元的罚款,甚至坐牢。只有经过当地省政府经营的酒分销局,才可进口跨省的葡萄酒,每瓶酒的成本在过程中可增加三倍。

卑诗省内陆Okanagan是著名葡萄园区,酿酒业发展良好,多个品牌正准备打入国际市场。该区的国会议员阿巴斯(Dan Albas) 认为当地酒业的质量已有一定水准,但由於省际贸易的壁垒在数量上的限制,业务未能大展宏图。阿巴斯在今届议会引入私人法案C-311,将修订进口省外烈酒供个人使用法。这个法案基本上得到执政及在野各党议员的支持,立法程序应在6月底,国会休会前完成。日後各省的葡萄酒将可自由出入。

在公众面前表示支持法案的新民主党,在议会内却采取拉布战术,导致法案可能被拖延至10月国会复会後才有机会通过,剥夺了这个行业在夏季热销的黄金机会。

六个新民主党的议员,包括来自本拿比的甘乃迪 (Kennedy Stewart)及素里的西姆斯(Jinny Simms)利用长篇大论,歌颂品酒乐趣的演讲,来用尽所有国会分配给讨论这个私人法案的时间。提出法案的阿巴斯已预先警告他们停止拖延手段,让大家可以投票通过。这些新民主党人事後还很得意表示,只是一时大意,没有留意自己的发言时间。幸好自由党的一名议员,来自诺瓦斯高沙省的斯科特 (Scott Brison)愿意把分配得他的私人议案时间让给C-311,这法案才有机会在6月6日再次拿出来讨论。

一个私人法案要得到通过是非常困难。议会内的310名议员,都有平等机会提出私人法案。所以每届国会开始都会让议员抽签,来排列议会讨论他们所引入议案的先後次序。而每届国会的会期有限,只有很少数量的私人议案可以登上议事日程。剩下的法案在会期完结後便自动消失。如果议员有决心再引入法案,便要看在新一届议会再抽签的命运安排。新民主党的议员玩弄程序来拖住这个法案的通过,只会伤害那些己准备就绪,大展国内跨省葡萄酒自由贸易的庄园,让更多国民看见这些议员对商业发展的无知。

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