列治文的王先生在Staple买了一台打印机,原价147.99元,收取了18.54元的税后,还额外交了6.5元,最后王先生共付173.03元。王先生不明所以,店员告诉他,那6.5元是电器回收费(Electronics Recycling Fee),凡在卑省购买电器,都要付这笔费用,这样消费者在淘汰产品时才可以免费回收。
同王先生一样,素里的胡先生购买109元的豆浆机后,结帐的时还被收取了2.25元的回收费。胡先生心存疑惑,询问是谁在收取这笔费用?收银员解释,不是店铺在收,这是政府收费项目,就跟税收一样。胡先生随后至future shop、Best Buy等连锁电器卖场询问,都被告知购买电器都必须付该笔费用,销售员也说,这是政府的规定。
其实,店员所说并不确实,这笔费用并非政府在收,而是在卑诗省府提出的“生产者延伸责任制”框架下,由产业协会所发起。换句话说,电器回收费并不是像蓝盒子回收计划那样由政府运营,而是由产业本身运作。
打印机购物收据上,显示收了电器回收费6.50元。(图:读者提供)
豆浆机购物收据上,显示收取回收费2.25元。(记者刘焕宇/摄影)
电器扩大回收范围,图为ElectroRecycle网站列出回收的产品种类。
位于素里的一家Return it回收点。(记者刘焕宇/摄影)
在Return it回收点,可见到不少旧电视,处理这些老旧产品的花费是由现在的消费者埋单。
回收站墙上贴的可回收电器图表、
去年起一网打尽
自2007年8月起,卑省对电视、计算机、打印机等产品收取回收费用并予回收。去年7月1日起,电器回收的范围更大肆扩大,从过去的120种扩大到目前的300种,一般家用及个人用电器几乎一网打尽;费用也根据产品的不同,从超小型电器的25分,至大型电视机高达31.75元不等。
回收范围扩大,在省内购买电器都要付出额外费用,华裔民众意见不一:有人认为方便回收,保护了环境;有人则认为收费过高;还有人认为收费根本就不合理。
家住本拿比的华裔叶女士表示,因为价格及税率原因,她一般都南下美国买电器,知悉卑省电器回收的范围已经扩大到任何带电的小家电时,她觉得不可思议:“那以后电吹风我也去美国买。”
买打印机被收了6.5元回收费的王先生则说:“只要政府收了这个钱确实用作回收,我觉得挺合理的,这么大个打印机。”
实施企业责任制
市民对环保回收费的看法虽不一致,但不能不让人疑惑:回收费的收取依据是什么?收费标准又是什么?所收费用是否太高?
负责小型家电回收ElectroRecycle的管理机构之一,加拿大电器管理协会(Canadian Electrical Stewardship Association,CESA)项目负责人罗茱莉(Julie K。 Robertson)的解释是:收取电器回收费主要用于收集、运输、处理以及机构的营运管理和公众教育几大部分,目的是不再让每年200万件废旧电器产品直接送到垃圾掩埋场。
简单来说,卑省目前实施的是电器回收的“企业延伸责任制”,透过立法“卑诗回收条例”(BC Recycling Regulation),回收的成本从纳税人头上转移到消费者身上,实现“谁消费,谁埋单”的模式。
企业则可以选择自建回收体系,或加入由电器管理协会、电子产品回收协会等行业协会发起的Electro Recycle及Return it回收计划,来实现“延伸责任”。
由于自建回收体系会给企业增加许多额外工作,除了资产雄厚的大型企业,一般中小型企业多会选择加入现有计划。这时,每一种产品该设置多少回收费已与企业无关,而是由计划的执行公司(如Encorp)决定。
计算机、电视等大电器回收计划Return it的负责公司Encorp公司首席行政执行官韩士提(Neil Hastie)表示,在现有机制下,顾客在购买新电器时即被收取环保费用,未来回收处理时用,届时顾客送出回收时不需再付费;具体收费标准根据不同产品类型的重量、材质、再售机会、回收难度的不同而定。
他还指出,现在该公司所回收的电器,如显像管电视机等都是在电器回收计划开展前即售出,但公司并未对该类产品收取回收费;也就是说,现在所收取的回收费中,有很大一部分用来处理过去的废旧家电。
为何代前人埋单?
本拿比的韦先生则质疑:用现在消费者所交纳的回收费去处理过去的废旧家电,这样的做法并不公平,为什么今天的消费者要为过去、别的消费者付费?“我不反对收回收费,可是必须合理。”
但在Encorp公司看来,用现在收取的回收费处理过去的废旧家电不存在不公之处,该公司认为,老家电并未收取环保费用,但公司却可免费回收,只要回收费用确实百分百用于电器回收上,就不会不公平。
也有消费者质疑,回收电器真的需要如此高的费用?回收再利用所产生的价值与回收费用的定价相差多少?此外,不同产品的再售机会随市场改变而改变,而环保回收费却是统一不变,如果证实回收费用被定得过高,是否能及时调整?
有关收费是否过高,Encorp没有直接给出答案,发言人表示:“收费水平将在持续监控的基础上决定是否太高或者太低,以做出相应调整。”他并未说明“持续监控”是多久一次,只表示:“股东审查后如有反馈意见,以及在谘询过程中公众有问题或评论,都可用以参考。”
股东的审查一般是以公司年报为基础,记者查看该公司的财务年报,发现2011年的“运营储备”(operating reserve)为2030万元。需要如此高额的储备金吗?韩士提的解释是:“由于铝和塑料的回收价格的浮动性,公司需要维持1500万元到2500万元的储备金。”因此,在他看来,这样的储备金值属正常范围。