加拿大地广人稀,拥有漫长的海岸线和星罗棋布的湖泊,是游艇活动的理想国度。该国游艇十分普及,有人曾戏言加拿大“清洁工家庭都有游艇”,其实清洁工在加拿大属于中高收入,拥有游艇并不足奇,事实上,很多中低收入家庭也拥有游艇。
笔者看到中国有一些文章介绍说,“加拿大游艇十分普及,3万多美元的游艇主人房、客人房、厕所一应俱全,堪称‘海上人家’”。其实,这往往是混淆了“大游艇”和“小游艇”的概念,将“小游艇”的价格硬套在“大游艇”身上。加拿大人一般将游艇分为“大游艇”和“小游艇”两大类。“大游艇”是所谓“真正的游艇”,可以在大型湖泊、海湾或海域内航行,也可以在海况允许时出海一整天,甚至在水上过夜。大游艇长度在30英尺(1英尺约合0.3米)左右,拥有动力系统、甲板、驾驶舱、客舱、导航和电子系统,能供10人以下在船上居住,又可细分为有帆和无帆两种。这种“大游艇”的售价多半在30万美元/艘以上,高档的可达150万美元/艘甚至更贵,只能在专业游艇俱乐部或专业厂家那里购买,并必须停靠在专业的游艇泊位上。专业的游艇泊位通常属于私人游艇俱乐部或专门的游艇码头,每个带棚泊位每年约收费4000—4500美元,不带棚则每年收费2000—2500美元。
加拿大冬季寒冷,有些地方还会封冻,冬夏换季时要做专门保养工作,需3000美元/年,加上保险费、汽油费等,“大游艇”一年开销少说也要7000美元左右,如果每年玩不了几次则是很大的浪费。因此,许多不舍得花大钱却又有游艇瘾的加拿大人,就会选择与朋友合买或租用游艇。加拿大最大的游艇活动组织———成立于1931年、最初目的是训练奥运帆船选手的加拿大游艇协会,如今已在全部10个内地省份有分支,旗下有400个游艇俱乐部,2500多名专业教练和8万多名个人游艇会员。
一般认为,加拿大“大游艇”保有量不到10万艘,而“小游艇”则太多了:笔者住在一个只有不到20户人家的独立屋圈里,门口停着“小游艇”的少说也有五六家,还不包括将船“藏”在车库看不见的。“小游艇”只有不到10英尺长,大小约相当于一艘常见的北美皮卡,可以拖入普通加拿大独立屋的车库,因此也被戏称为“车库游艇”。这种游艇在许多车行有售,售价仅2万—4万美元/艘,和一辆皮卡的价格仿佛。“小游艇”价格低廉,大多数加拿大家庭都负担得起,且无需占用泊位。小保养自己在车库就可以做,大保养许多修车行也可完成。“小游艇”通常只能坐2—5人,设施十分简陋,一般不被允许下海,更没有海上自持力,它的“标准玩法”是拖到郊外某个湖泊,在岸边扎下野营,把船弄下水,喜欢玩船的乘船兜风,剩下的人则在岸上准备食物和休憩,如果船少人多,也可以轮番下水。