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魁北克小镇漫游

记得第一次去魁北克,还是十多年前刚刚移民的时候,一家三口加东三日游,那年女儿才九岁,恍如昨日。如今和女儿再次前往魁北克,目的地则是位于蒙特利尔东南方向Eastern Townships的小镇Lac-Brome。

Eastern Townships位于蒙特利尔东南方,面积一万三千多平方公里,人口大约四十多万。它的历史可以追溯到美国独立战争时期的大批移民,后来又经历了来自英格兰、爱尔兰和苏格兰的移民潮,所以这一地区的历史、建筑和文化,带有浓重的英国特征。

到了二十世纪,越来越多的法裔“魁北克人”不断迁入,以至于这个原本多数人讲英语的地区,变成了现在95%的人在使用法语。数百年来,由于优美的自然风光和浓郁的文化特色,使得这一地区的旅游业一直蓬勃兴旺。无论是冬季滑雪还是夏季避暑,年复一年,许多人来这里寻找、享受纯净的环境和遁世的安逸。

一百多个大大小小的城镇和山村,各具特色,大的城市比如Sherbrooke,有十几万人口,小的村子可以袖珍到还不足五十个居民。如果要将这些城镇分类的话,大致可以分为西部的山区,中部相对密集的村庄以及东部的葡萄种植园。

有四个村庄被Quebec Network评为最美丽的村庄,我们住的Lac-Brome就是其中之一。这是一座依傍在Brome湖边的维多利亚式的村子,名字来自于英格兰Suffolk郡的一座同名小镇,在1855年的时候就有了自己的邮局和小客栈,成为地区的首府,当时的联邦旅游手册它就榜上有名了。

到了魁北克,就有到了法国的感觉,不但路标、路牌是法文,街上的店铺招牌和广告全都是法文。清晨醒来,听到楼下厨房里传来的交谈声,也是叽里呱啦的法语。不过,跟法国的明显区别在于,这里多数人的英文都比法国人流利。

我们第一天的目标定在东部的葡萄园。早餐后首先去了Dunham,它是魁北克葡萄酒酿制的发源地,除了葡萄园,还有大片的苹果园和玉米地,以及农场。清晨的小镇非常安静,店铺多数尚未开门,我们沿着主街蜻蜓点水而过,然后拐上山坡。旅游指南说,从那里可以眺望整个村子。

经过一段弯弯曲曲的砂土路,来到四大美人之二的Frelighsburg村,这个村子就坐落在Pinnacle山脚下。在镇中心的餐馆后面停了车,走过小桥,桥下一条潺潺的小河哗哗流淌。房屋多数是木质结构的,桥的那一端,漆成红色的小餐馆就依着河边坡上的石头而建。刚刚走到餐馆门口,大雨倾盆而下。赶紧躲进了餐馆开满鲜花的门廊,只见丝线一般的雨帘热烈地敲打着廊前的花草,与街上或疾或徐奔跑的行人构成了一幅温馨的雨中即景。

看样子对面的小广场就是镇子的中心了,有图书馆和镇公所,一支小小的乐队正在演奏,广场上的早集并未因为下雨而散去,卖的都是村里人自制的产品,比如新鲜的面包、蔬果等等,货品都放在打开后盖的车厢里,人则躲在伞下。街上到处都是鲜花,招牌都相当别致,听说这个山村聚居了不少艺术家和手工艺者,那种我所熟悉的色彩艳丽的普罗旺斯式样的窗户随处可见。在一家售卖手工艺品的小店,店主热情地为我们介绍他店里的宝贝,虽然知道我们只是进去看看而已。

从Frelighsburg南行,不久就到了一个冷冷清清的美加边境小站,站前停了两辆车,显然这里只有两位守卫边防的官员。登上旁边的山顶,眼前出现一幅意想不到的美景:连绵的山脉,广褒的平原,起伏的山丘,纵横的公路,散落的村舍,雨过初晴的天空……令人心旷神怡。我们决定就在山顶小憩,享受神仙一般的午餐。

出发前研究旅游指南的时候,发现了一样又刺激又好玩的东西,是一种树梢上的游戏,法文叫做Velovolant,意思是Fly Bike飞行单车,就在附近的小镇Sutton境内的一座山顶上面。据介绍,这是加拿大第一个,而且是世界上最高的。一条钢缆吊起的座椅,在空中索道上晃悠,最高的地方达100呎,想像一下从树梢上面俯瞰群山和溪流的感觉!他们特别注明有恐高症的人不宜参加,除了票价不菲,每个人还要签下生死状。实地考察以后,发现飞行单车还没恐怖到极点。工作人员还特地为我们做了极详细的讲解,我终于上去了,而且还在人家安装的摄像镜头前露出了灿烂的笑脸。

在飞行单车的山上,提着相机四处闲逛。发现那里是一个有相当规模的度假营地,很多小木屋散落在几座山峰和峡谷之间,此外还有大量的帐篷营地,以及彼此相连的步行小道。来度假露营的人很多,年轻人更是成群结队。峡谷深处有小溪流过,坡上是朵朵白云下悠然吃草的牛群,牛群中有不少正在蹒跚学步的初生牛犊。后来看了介绍才知道,这里还有高品质的有机牛肉出售。

计划中最后一站是Sutton山脉脚下的Sutton镇。这个镇蛮有些历史,1896年,维多利亚女王还亲自签署了有关Sutton镇的文件。镇上有许多古老的建筑,还因山峰、河流和峡谷而拥有无与伦比的天然美景,一年四季都吸引着大批的游客。其中一条52公里长的步行小道,更是被评为魁北克最美丽的Trail。这里也是魁北克主要的滑雪中心之一。

我们这天刚好赶上一年一度的瑞士日,镇上热闹非凡,分不清到底是本地人还是游客。每间店铺都相当有特色,艺术品和工艺品都是在多伦多不常见到的,让人爱不释手。我们挑了一间旅游指南上推荐的法式餐馆Auberge les Appalaches,餐厅并不大,却装有石头壁炉,围着壁炉摆放了几张沙发,落地灯,书架上放满了图书,还有一架老式的钢琴,整个餐厅充满了居家温馨的味道。坐在餐桌旁向外望去,有一个室外游泳池,餐厅的二楼,还带有客房,听说圣诞期间他们还会邀请著名的乐队来表演。

计划去中部几个精挑细选出来的小镇逛一逛。其中一个目标是距离60多公里的Fitch Bay,它属于四大美人之三Stanstead的管辖区域。沿途美景无数,尤其是一座座带着欧陆风格、美轮美奂的房舍,令我们印象深刻。

走走停停来到薰衣草农场,停车场竟然差不多满了,看来农场的名气不小。刚好此时来了一阵淅淅沥沥的雨,我们就先去采购,各种薰衣草产品,应有尽有,精油、面霜、蜜糖、香皂……还有按摩油,以及薰衣草味的巧克力,又买又试,收获颇丰。雨过天晴,到布置装饰精美的农场各处参观,每一处细节都透着主人的品味,那种浸透了优雅、闲适的情调。

下一站是Coaticook,听说这个镇有108个农场,其中66个是养牛场,使小镇成为魁北克主要的奶制品基地之一。那里这两天正好是Valley Fair,想去赶赶集。镇中心的主街上冷冷清清,随处可以停车,我们没有找到集市的地方,只下车去压了压马路,到此一游心里踏实了,就继续驶向下一个目标Compton。

半路上不经意瞥见路边一座长长的吊桥,依稀记起这大概就是指南上提到的著名的廊桥了。这座被吉尼斯认定为世界上同类型桥梁中最长的廊桥,连接着五十米深的Coaticook峡谷两端。眼前的廊桥虽然近在咫尺,却又隔着栅栏遥不可及,我们绕到入口处打探,果然需要买门票,每人七块五,于是,与世上最长的廊桥擦身而过。

Compton几乎是所有到Eastern Townships的游客必访之地,它早在1850年铁路建成以后,就成了当地的经济中心。波浪起伏的田野,随处可见的果园,令八月的Compton分外妖娆,果香诱人。我们俩斗大的字不识一个,看见镇上一个装饰很雅致的店铺,以为是卖艺术品的,进去才发现是面包店,那位少说也有60岁却依然高大挺拔的面包师,热情地介绍我们到隔壁他女朋友的工艺作坊去参观。

从镇上出来,我们又回到了起起伏伏宛若坐过山车一般的乡村公路上,在这样的马路上驰骋,真的很过瘾,道路起伏蜿蜒,路两旁果实累累,树影婆娑,清风拂面,袅无人烟……我正在陶醉,女儿常年盯在手机上的眼睛随便向外瞅了瞅,“这家也有Raspberry。”我到处东张西望,还不如人家偶尔一瞥!赶紧掉头回去跑进果园。

果园的女主人英文不太灵,她告诉我红莓已经没有了,但是蓝莓正好。见我一副遗憾万分的样子,她就建议我去地里瞧瞧,于是提着篮子飞奔而去。红莓的确不多了,而且剩下的都很熟,最宜现场解决。吃到半饱,才想起来怎么也该往篮子里意思意思。看我提着小半篮子红莓回来,和善的女主人微笑着对我摆摆手:“送给你了,不收钱。”望望天色,摘蓝莓大概又没戏了。这个果园里的蓝莓是野生品种,个头虽小,味道却不赖。

最后去的村子,是美人之四的North Hatley。这颗位于玛莎维比湖北端的珍珠,人口只有七百多,是当地著名的度假胜地。开着车穿过镇中心的小桥,即惊为天人,当下决定如果下次再来魁北克,其他地方都不用去了,甚至连美丽的Sutton也可放弃。湖上摆满鲜花的栈道,充满了浪漫情调,想那叶子金黄的时节,这里该是怎样的婉转?

离开Lac-Brome之前,我们在镇子里转了一圈,最后来到镇上的薰衣草农场,因为女儿想买一棵活的草回去养着。农场主正要赶去镇上开会,不过还是热情接待了我们,更让我们留在那里尽情拍照。

滑铁卢这个地名似乎颇受加拿大人青睐,魁北克竟然也有一个,指南说这个镇有30多公里长的美丽的自行车路径,而且有适合各种体力级别的路段。因为急着回家,回程顺路穿镇而过没有停留,直接驶向我们这趟出行的最后一个目标,也是Eastern Townships的第二大城市–Granby。我们到Granby的目的很明确–逛街。进城之前在美丽的Boivin湖边稍作停留,打探清楚了商业街的位置,直奔目的地而去。

午后便开始打道回府了。终于在午夜十二点,回到了灯火璀璨的城里。这一趟花钱卖的罪,就留待下一次出门再评估。

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