几千年来，中国人习惯了养儿防老，一听说“养老院”或“敬老院”，多少都会有点凄凉的感觉。很多中国人觉得，儿孙满堂的晚年才是最幸福的，没儿没女或儿女不孝迫不得已，才会进养老院。进养老院，那是走投无路、没有办法的办法。但是，在当前的欧美社会，情形迥然不同。大多数老人不指望孩子，甚至根本没有孩子，他们退休以后，往往将房子卖掉，找个养老院颐养天年。即使在家居住，也多依靠社区或义工提供护理服务，而不是指望孩子照顾起居。孩子仅定期探望，并不担负直接的赡养责任。
加拿大作为发达国家之一，几十年前就致力于构建政府和社会养老制度，千方百计让老人们安享晚年。联邦以及各省政府不仅为老人发放养老金和补贴，而且还资助或鼓励社会筹办养老机构，使老年人能够老有所养、老有所依、老有所终。
为了照顾不同阶层、不同人群，加拿大创建了一套丰富多样的养老体系，既有政府资助的公立养老机构，也有个人投资的私立养老企业，还有社区或教会创办的非盈利养老组织。需要注意的是，加拿大所谓的公立养老机构，并非由政府直接创办，而是受政府财政资助或补贴的非盈利组织，它的性质与公立医院差不多。
按照不同的护理服务等级，加拿大养老机构可以分为以下几类：活力老年社区（Active Adult Living），即老年公寓（Senior Apartment），主要接受55岁以上的“年轻老人”；独立生活社区（Independent living），亦称退休公寓（Retirement Apartment），主要接受生活基本能够自理、但需要一定照料的退休老人；辅助生活护理中心（Assisted living care），主要接受失去独立生活能力的老人；长期护理中心（Long-term Care），亦称护理院（Nursing Home），主要接受失去生活自理能力的老人；持续护理中心（Continuing Care）则是一种综合养老服务机构。有时候，老年痴呆护理中心（Alzheimer’s care）、家庭护理中心（residential care homes）被单列出来，作为独立的两类养老机构。
在以上各类养老机构中，活力老年社区服务的老人身体健康、腿脚灵便，不需要太多生活照顾，社区仅提供日常娱乐活动即可；独立生活社区服务的老人年纪略大，社区需要提供膳食、交通、房间整理及衣物清洗等护理；辅助生活护理中心服务的，都是年龄偏大、无法独立生活的人，所以中心除了提供膳食、个人护理、房间打扫、衣物清洗、娱乐活动外，还必须提供24小时急救护理和特定医疗服务；持续护理中心是综合性的，提供的是“一站式”服务，入住者可以根据自身情况，任意选择护理等级。
养老机构的护理等级不同，收费标准自然也大相径庭。根据北美影响力最大的养老中介网站（APFM）统计，加拿大独立生活社区每月的收费标准，在1400加元至3500加元之间；辅助生活护理中心每月的收费标准，在1500加元至5000加元之间；老年痴呆护理中心每月的收费标准，在2500加元至7000加元之间；家庭护理中心每月的收费标准，在1500加元至4500加元之间；长期护理中心每月的收费标准，在4000加元至8000加元之间。可见，从独立生活中心到辅助生活护理中心，再到老年痴呆护理中心和长期护理中心，加拿大养老机构的收费标准是不断提升的。
加拿大是联邦制国家，各省政府自主制定养老产业政策，因而其养老机构的管理模式不尽相同，收费标准也存在一定差异。
卑诗省养老机构的收费标准在1500加元到6000加元之间。其中，长期护理中心多受政府资助，等于半公立性质，收费标准较低，每月从1100加元至2200加元不等。辅助生活护理中心收费标准由省政府统一规定，单身每月最低921.40加元，夫妻每月最低1485加元。独立生活社区主要视地域和房间大小收费，素里1居室大约在2000加元以上，维多利亚和温哥华1居室在3500加元以上，2居室在5000加元至8200加元之间。
在加拿大养老机构中颐养天年到底是什么滋味？根据朋友及网络见闻，老人们在里面似乎感觉不错。大部分人反映护工和蔼可亲、环境温馨舒适，生活环境堪比酒店。养老机构的管理层，据说很多确实就来自高级酒店。老人们在这样的环境下，幸福指数自然较高。
不过，话说至此，大家也不要高兴得太早，以为到了加拿大，退休之后就能享受殿堂级的养老服务。实际上，从前面的收费介绍中即可看出，加拿大私立养老机构收费还是蛮贵的，普通的都在每月3000加元以上，高档的每月五六千甚至上万。年轻力壮时，如果税后收入低于6万，退休后收入有限，实际上很难住得起私人养老机构。
进公立养老机构养老倒是实惠，个人收入过低，还可以申请政府补贴，但是自古以来，好事多磨。想进公立养老机构的，从登记到入住，没个三五年根本排不上号。有的人不凑巧，排了十年八年，都得不到入住机会。
当然，加拿大社会特别重视人权。即使老人进不了养老机构，独居在家，一般也有政府或社会组织出面，帮助他们走完人生最后一程。
转自公众号：加拿大养老，作者：胡家骏
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