卑诗发现举尾虫化石

最近发现的举尾虫化石，估计曾生活在5000万年前。（图：西门菲莎大学提供）slideshow

阿奇博尔德参与发现举尾虫化石。（图：西门菲莎大学提供）slideshow 西门菲沙大学（SFU）研究人员在卑诗与华盛顿州地区，发现了已经灭绝的举尾虫（scorpionfly）家族。加拿大生物学家认为，新发现的化石对气候变迁和物种进化的研究，将可能很有帮助。

参与找到化石的西门菲沙大学古生物学者阿奇博尔德（Bruce Archibald）称，化石是在内陆城市克奇溪（Cache Creek）与华盛顿州里帕布力克（Republic）地区考察时发现。举尾虫是食腐昆虫，以其他昆虫遗骸为食。

新发现的举尾虫家族生活在始新世（Eocene epoch）之后，因此已被命名为Eorpidae。阿奇博尔德称，这些举尾虫可能生活在5000万年前，因为气候变迁，或是与其他物种斗争失败而灭绝。他还说，「通过研究昆虫化石，它们的分类及地理分布，可以帮助人类更好了解物种与气候的关係」。

他指出，Eorpidae举尾虫生活的时代，全球气候十分温暖。当热带地区以外的地方气候开始变冷，季节性温度影响扩散，形成了寒冷冬季和炎热夏季。举尾虫不得不向热带迁徙，或者适应寒冷，否则只能走向灭绝，有些无法适应的举尾虫家族最终灭绝。

阿奇博尔德表示，现在全球仅有两个举尾虫家族存活，而曾经原本有六个不同的举尾虫种类。有研究认为，与其他昆虫的食物竞争，也是导致举尾虫家族灭绝的原因。

阿奇博尔德与西门菲沙大学学者马修斯（Rolf Mathewes）及布兰登大学（Brandon University）学者格林伍德（David Greenwood）共同撰写了研究报告，并发表在最近的「古生物学杂誌」（Journal of Paleontology）上。