国人眼中的美利坚：美西归来漫谈

========关于赴美旅游的建议========

我是先转美东再游美西的。虽说是蜻蜓点水，终归还是有一些感受的。可是真要“动笔”，却不知道如何“写”好。于是想到“漫谈”，无拘无束，可以想到那里“写”到哪里。

一、选择“空降”式出境旅游，应该注意的事项
我这次出游美西，是先“空降”洛杉矶。再在洛杉矶参团的。现在我知道了出境旅游也有“批零销售”的概念。即A国某地旅行社与B国某地旅行社，或与若干国家或地区旅行社联手，相互转让客源。这种营销手段对于旅行社的好处不言而喻：相关旅行社可以相互组织客源；降低服务成本；减少繁琐的办理出国手续的麻烦；减少相关的外事责任。这种“空降式”旅游，对于游客而言也有好处。可以节约时间降低旅游成本。一般而言，旅行社安排的行程很紧凑，总是一环套一环的。而自由行就有一点“涩弄”。好在现在有网络方便多了。只要你计划好，旅行社游不到的地方，你可以自己游玩。
“空降式”旅游需在网上与目的地旅行社联系。旅行社都有“菜单”。你只需确定旅游时间及天数，线路是可以“商量”的。如果自组的人多的话，完全可以自己拟定游程。旅行社的“菜单”只是一个参考。这与国内商务旅游差不多。
这种方式出行，护照、签证手续都得自己办。出入境表也需要自己填写。入关时要带上美国旅行社的“确认书”，方便说明旅游目的和时间。
关于签证，我还想多说几句。现在赴美旅游签证方便多了。虽仍然需要“面签”，但拒签率大大降低了。目前，除了北京之外，内地5个总领馆–上海,广州,沈阳,成都,武汉都能办理签证。如果找中介，代办费大概在2000元左右。也还是需要“面签”的。不过，在过去4年里已经去过美国的中国人,可以通过电子邮件办理签证,而不必面签。
过关时，边检官一般会问以下几个问题：1、到哪里去？2、多少天？3、几个人？4、是一家人吗？5、带了食品吗？6、带了多少现金？等等。如果自己不会英语也问题不大，海关的“向导”会随机“抓”一位准备过关的华人当临时翻译。至于安检，美国安检需要脱鞋解皮带。
当然对于会驾车的年轻人，我倒是建议“空降”之后“自由行”。这样行程完全由自己设计和掌控。美国的高速公路十分发达，可谓“条条大路通罗马”。绝对不会迷失方向。至于汽车可以在网上租赁。那些稍大一点的汽车租赁公司都有跨城业务。从下飞机开始就可以提车，到下一个点可以交车。十分方便。

二、备足“功课”
从我的实践来看，准备工作包括：景点知识，当地气候条件以及阶段性气候变化，景点、交通、餐费开支，地图，如果自驾游的话，要带一个GPS，如果想露营的话，要自带露营器具，选好露营地点。
以上各项准备工作基本上可以在网上搞定。当然要记住宽算严行，穷家富路原则。预案要考虑“不可预见”因素，以防不测。
如果落地“参团”的话，肯定会有自己想去而旅行社又无法安排的景点。比如我们这次在洛杉矶就没有好好地游玩，因为没有经验而没有预留时间，落下遗憾。

三、记住汇率–我的意思是要在出游之前把钱的“概念”转变好，否则，在美国连吃饭都会舍不得的。
在美国用餐，即便是洋快餐都没有低于＄10的，换成人民币就是60多元，一天下来就是200元多块。一瓶纯净水甚至要＄2.7，折合人民币就是18块钱。所以要提前转换钱的概念，不能每次花钱的时候都在心里把它折合成人民币，造成花钱的心理障碍。

四、部分 “门票”
在拉斯维加斯，乘坐“空中法拉利” （即直升飞机）观看夜景，＄124；观看“秀”表演，门票＄70-100不等；夜游＄25；
大峡谷之西峡谷门票＄69、玻璃桥＄32、直升飞机＄194。
在旧金山，半日深度游＄25；
在洛杉矶，夜游＄25；迪士尼公园有八个主题乐园，收费情况不详；
机场接送每人每次＄3；旅游收取小费每人每天＄6。
另外，北美服务是要收取小费的，比如餐饮，机场的“小红帽”服务，导游，旅馆清洁工等等。小费是构成服务人员收入的一部分。北美一般以消费金额的10-15%支付。离开旅馆时一般丢下一、二美元。
还要提醒大家，要买意外保险，以防不测。不知道国内有没有这个险种。比如生病等。当然常用药要自己带好。

五、吃不惯西餐，需要带方便面。
这倒不单单是“小气”，而是饮食习惯问题。那个西餐实在难以下咽。尤其是天天吃西餐，那真是活受罪。方便面虽然有点那个，但是与西餐相比，更适合中国人口味。当然也特省钱。可谓一举两得。每天要注意适时补充食物。一般而言，超市价格最低，旅馆里的商店和景点价格依次高涨，甚至离谱。比如我在美东的希尔顿酒店，客房的一瓶矿泉水标价＄4！

六、在北美旅馆，收看电视一般是收费的。
比如，拉斯维加斯酒店明码标价（一天内）＄12.5。而且旅馆里基本上没有中文频道。所以，我们在旅游中从来没有看过电视。另外，美国的旅游设施基本上都没有中文，包括服务人员也不会讲中国话。所以在语言上确实很不方便，要有充分的思想准备。

========谈谈美国人========

其实这是一个找头不找尾的题目。我本想谈什么是美国人？可一想，这个题目太大，我是谈不了的。只能谈谈对美国或美国人的印象。好歹是“漫谈”不受拘束，姑且用上面题目，简洁。

小时候美国人在我的心目中就是漫画的形象：白人、大鼻子、卷发、人高马大、气指颐使的样子，一手拿原子弹，一手拿橄榄枝。后来美国人的这种形象渐渐地淡化了，模糊了。

其实美国是一个多元文化的国家。包容性是美国社会的最大特征。他包括世界上几乎所有国家的人。所以从外型上判断美国人是很困难的。当我走在到过的美国各大城市，各种肤色的人来来往往，互不相干各行其事见怪不怪。

我印象深刻的是“美国人”对美国的认同感。或者说是一种“归化”或“归属”感。其实美国原来就是以英国为主的欧洲殖民地。这在美国的经济社会各个层面都有表现，而且一直延续至今。比如美国城市或道路的名称等，都是移植欧洲的。可是美国人并不忌讳。是的，美国人是不用忌讳的，因为他的统治者就是欧洲人。二百年过去了，在美国的政坛上依然是欧洲血统占主导地位。从这个意义上说，美国与欧洲是“天然的”盟友。儿子长大了称王称霸，面对老子总还是有点“怯”的，或者说照顾一点“面子”。

美国土著主要是蒙古人后裔“印第安人”。印第安人现在大概有4800万，分布在北美16个国家。其中秘鲁、墨西哥占大头。美国只有2.5万人，他们才是美国真正的“地主”。应该说美国和加拿大都是成功的殖民地国家。经过多少年的历练蜕变成现在的摸样。在这个过程中，殖民者砍杀土著之后，又把印第安人赶到鬼不生蛋的地方，让其自生自灭。喧宾夺主地坐牢了“龙椅”。我去的西峡谷（大峡谷西缘）据说只有47个印第安人！可见美国统治者对于土著人可谓“血债累累”。但是美国人还高调“人权”。我想，倘若那些白人愿意把北美交还给印第安人，那么我会相信他们那所谓的人权理论。

美国人是爱美国的。我所到之处，哪怕是“穷乡僻壤”，都能看到高高飘扬的星条旗，这让我感到很意外。我原以为美国人不像中国人那样中规中矩的很听话，好像很散漫，怎么会郑重其事地挂起国旗呢？反思我们自己，不得不承认我们的国民对于国旗还是缺乏认识的。虽然我们也有法，可那只是“本本”。中国老百姓对于国旗多数止于“神圣”感，而缺少亲切感。只有在特定的场合才会倍感亲切。究其原因，我以为一方面，左的阴影还没有抹去，比如旧国旗的处理就是一个难题，老百姓也好，单位领导也好，多一事不如少一事；另一方面，繁文缛节太多，年轻人嫌拘束，年长者谨小慎微，这就妨碍国民自觉使用国旗。可见对于国旗的敬重如何从“规定”到“自觉”，从“神圣”到“亲切”，还有一段相当长的路要走。

美国人是讲科学的，也不乏艰苦奋斗的精神。拿洛杉矶和旧金山这两座城市来讲，地处地震带，有震感的地震年年有，甚至达70多次。但是他们没有逃跑，也不盲目地生存。在洛杉矶只有市中心才多见高楼大厦，居民住房多为小木屋。而旧金山多为五层以下建筑。而更让我感佩的是，从洛杉矶到拉斯维加斯、西峡谷，一路荒漠，堪称戈壁。但是高速公路两旁无一不种上固沙的草。那大片大片整整齐齐的“草原”展示了美国人百折不饶的毅力和科学精神。

美国人是实用主义的。比如拉斯维加斯地处贫穷的内华达州沙漠之中，联邦政府要搞活它，便让它开设赌场，发展娱乐业，于是乎一个“海市蜃楼”诞生了。但是，美国政府对博彩业控制还是很紧的，不是你想搞就能搞的。在拉斯维加斯湖对面，加州的一个城市只能望洋兴叹！

这里还有一个不可思议的例子。北美人不喝开水，旅馆只提供咖啡和咖啡壶。即便如此，也有个7、80℃的水，对于我们来说比喝自来水好多了。但是，拉斯维加斯赌场所有的酒店都不提供咖啡壶，也就是说在拉斯维加斯旅馆你是喝不到热水的。可是，在赌场里却要什么有什么！

美国人是尊重个人自由、讲究个性解放的。认定只有自己才是命运的主宰。美国人很“张扬”。无论思想还是行动，他都要表现出与众不同。他们认为人人生而平等，大家都应有平等的获得成功的机会。在我的印象里，美国黑人肯定生活的很艰难。我去洛杉矶迪士尼公园时，就看到在大街上黑人青年一路走一路跳，不像是精神病。其实，你只要看看奥巴马的成功就很能说明问题。奥巴马的成功不是靠他爹的，而是靠自己的努力！

美国人不喜欢按部就班、一成不变的生活。他们笃信只有想不到的没有做不到的事情。而且有能力做得尽善尽美。比方说，我们这次美西七日游，前四天游客就重组了3次，相当麻烦。要是换了我们中国的导游恐怕会不是弄丢了行李就是弄丢了游客。

美国人崇尚自由竞争。在北美孩子从小就在家庭、学校接受竞争意识教育。就拿洛杉矶的“海鸥假日”来说，它的网页就专门设置了游客的意见反馈，有的意见相当激烈，甚至是“诋毁”。比如我们下榻的旅馆，因为设备陈旧遭到游客的抨击。但是他们照登不误，长期保留。这是一种自信，也是在信息公开、自由竞争的大环境下必须持有的一种胸怀，一种“策略”。

========美国不是天堂========

这句话有点偏颇。完整地说，美国是富人的天堂，但不是穷人的天堂。

在洛杉矶的富人区比佛利山庄买东西是不问价的，一问价就离“穷人”不远了；在拉斯维加斯，可谓灯红酒绿，可又有几处是穷人的消费场所？

事实上美国也有穷人和无家可归者。我在洛杉矶和旧金山就于不经意之中，看到了穷人和乞丐窘迫的生活状态。

今年是美国的大选之年，美国《基督教科学箴言报》近日发表题为“贫困线以下：美国的贫穷问题”文章，描述了穷人生活的艰难现状，并对衡量贫困的标准进行了对比分析。文章说，美国官方数据显示，4600万美国人生活在贫穷之中。

在一次资金筹措会上，共和党总统候选人罗姆尼指责近半数美国人不缴个税，认为接受政府“救助”是“天经地义”的。于是立马引来倾国攻击，罗姆尼不得不出面又是解释又是道歉。由此可见美国真正富裕的人还是少数。

九月，美国统计署发布了官方数据：美国穷人为4620万人，占美国人口的15%。就目前现实情况来看，年收入3万7千美元，提供健康保险和退休福利，这样的工作算是一份好工作。

以我对多伦多华人生活状态的认知，如果只是在美国生活的话，一般工薪阶层并不比国内强。许多华人移民是有专业的，可是在北美要“专业对口”几乎是天方夜谭。当然有北美教育背景者除外。那些移民为了立足和生存，不得不抛弃专业，找一份工作糊口。所以许多华人移民的物质生活与国内相比是下降了的。只是他们难以启口而已。

再说拉斯维加斯，按照我们的观点毫无疑问它是一座“罪恶之城”。“黄、赌”合法公开，“毒、黑”我无法了解，只能从影像资料上了解了。先说赌场，除了专门赌场之外，酒店、商店也都设有赌场。它的一条主要街道–拉斯维加斯林荫大道很典型，长4公里多，街道两旁积聚世界各地风光的建筑，一家连着一家几乎全是赌场。许多赌场的大门甚至大开。我有意参观过几个赌场，里边还设有“贵宾室”，据说那里是赌资＄10000以上者玩的地方。赌场里“服务周到”，参赌者只要示意一下即可。再说说性工作者，拉斯维加斯从事性工作是合法的。还是在林荫大道上，街道两旁的免费广告筒里主要放置的是性广告。人行道上洒满的也是性广告。广告上除了印有小姐的尽可能“露”尽可能“媚”的“玉照”之外，就是明码标价和电话号码。由此可见，拉斯维加斯是一个纸醉金迷的社会，是富人的天堂。难怪英国王子要去那儿销魂呢！

美国其他地方，经过政府批准也设有赌场。那么美国教育怎么办？我们的老祖宗教导我们：“近朱者赤近墨者黑。”在拉斯维加斯黄赌公开，街上的广告你想不看都不行–因为除了黄赌之外几乎没有别的广告。那么，拉斯维加斯的小孩怎么办？拉斯维加斯的青少年怎么办？拉斯维加斯的中年人怎么办？拉斯维加斯的老年人怎么办？拉斯维加斯的家庭怎么办？拉斯维加斯的教育怎么办？我无从深入了解，也无法想象。

从洛杉矶往北，到拉斯维加斯，继续往北到大峡谷，再到死亡谷，可谓满目荒芜苍凉，全然没有“西部牛仔”的浪漫，也没有草场或庄稼地。我首先想到的是美国竟有如此荒凉的地方？第二个问题是这里的人吃什么？可见贫困不是发展中国家的专利。超霸美国也有类似的问题。

再回到教育问题，在美国有许多著名的私立办学机构。但是美国的名校不单是靠分数的，有钱也可以进名校。哈佛大学门头上的雕塑可以说明问题。那是一只猪头，据说它的寓意是，即便是像猪脑一样的人，只要进了哈佛，出来就是人才。如果我们再延伸一下，就会发现有一颗猪脑的人，肯定考不取哈佛的，那怎么进去呢？靠money！所以说教育公平也是相对的，不是绝对的。

另一方面，美国又有400多所“野鸡大学”，专靠卖文凭一年就能净赚10亿美元，所以它的日子也过得悠哉游哉。而中国则是这些“野鸡大学”的“富矿”。

不过，美国人是享受生活的。在美国旅游期间，无论走到哪里，即便是荒漠，在它的休息区（我们叫“服务区”），厕所总是干干净净的毫无气味，抽水马桶、洗手池、烘手机等设施一应俱全。而且备有卫生纸、儿童小便池，和残疾人座便器等。这些我在加拿大已经习惯了。让我好奇的是美国还有一次性的、覆盖在座便器上的环形纸。真是讲究！

可是美国人在享受生活的同时，却背负着沉重的个人债务。以前我们只是为他的消费观念和人生享受的生活观所动心。搞不清美国人总是在负债的前提下过着比我们好得多的生活。比如，一个人背负的债务到老了才还清，可是他们却一直在“享受”生活。据美国媒体说，美国人的负债率要高达到130%以上。而美国的经济发达和繁荣也是靠以消费信贷即靠借钱支撑起来的。所以透支未来的收入享受今天的生活也是美国社会司空见惯的现象。这种经济发展和消费模式恐怕难以适应中国国情。因为按照中国人的传统，那样消费和享受内心是不安的。
拉里拉杂，就此打住。

========带电脑、免税商店、不卑不亢========

漫谈的好处是想到那里就“写”到哪里，无所谓顺序、结构。今天又忽然想起三件事情，算是出国旅游的“经验”之谈吧。

第一件，如条件允许的话，别忘了带电脑。

出国旅游，作为“网友”少不了用相机记人记事记景。现在的相机内存卡越来越大，4G，8G不在话下。于是给了我等不会摄影的人提供了任意“挥霍”的机会–照片是越照越多。其实也不能单怪我们“随意”拍，因为旅行照纪实性的多，除了有自己的人影之外，谁都不会摆pos等着我们去拍照的。另一方面，现在条件也允许，有时往往会带上两只相机。这样一来麻烦事就来了。

高高兴兴玩了几天回家之后，难免筋疲力尽。常常过一二天才有精力把相机里的照片倒入电脑。倒照片的工作量相当大，在倒的过程中又往往全凭自己的头脑记忆。所以难免出现糊涂、疑惑、遗漏等情况。我就属于这一类型的人。明明记得好好的，到时候还是会“挂一漏万”。其实，我还是有自知之明的，知道人老了记忆力减退，于是我就带上一个本子，每天晚上记一个简要的“流水账”。俗话说再好的记忆力也比不上赖笔头。这样从“大的方面讲”是不会“张冠李戴”的。可是“流水账”也不能记清每一张照片的场景。况且有时“流水账”也记不全。

更恼人的是照片一多，倒起来时间就长，欣赏、回忆、判断、筛选、删除、建文件夹、归类，七倒腾八折腾，往往又会在全然不知晓的情况下，把需要的照片删除了。等到觉悟时，早已“过了这一村没有那一店”了。唯有“捶胸顿足”懊恼不已的份。我就“掉过”好几次照片。留下的都是无法弥补的沮丧。

所以，有条件的话，带着电脑去旅游，那就太方便了。一来，每天回到旅馆可以及时地把照片倒入电脑里，绝不会错忘，省时省力。二来，可以打发空闲时间。加美的旅游大巴都可以无线上网，旅馆也都有免费的网卡。现在新一代“笔记本”同时可以拍照。几乎没有增加多少负担。

不过，电脑在“过关”时，要单独算一件随身携带的“包”。不可以放在随身携带的箱包里。

第二件，关于免税商店。出境时，在机场都有“免税商店”。一般来说“免税商店”主要供应烟酒、化妆品和高档手表等。美国的免税商店还供应美国产的小纪念品、巧克力、花旗参和深海鱼油等。对于游客来说，它的好处在于“免税”。当然要便宜不少。不过我发现一个“窍门”，就是“出口转内销”。加美的免税商店常常出售中国产的名烟名酒–“大中华”和“茅台”。“大中华”＄38一条；“茅台”＄38一瓶（375ml）。那价格要比国内便宜很多。反正也是顺带。不过加美规定白酒每人可以带1000ml（375ml可以带3瓶），卷烟可以带200支（一条）。

第三件，出国旅游要不卑不亢。美国人傲慢是出了名的。特别是在海关，对于中国人，尤其是不懂英语的中国人，总是一副不屑的样子。其实不就是语言嘛，我们不会讲英语，你们也不一定会讲汉语，彼此彼此，有什么傲慢的！想想我们举办奥运，举全国之力英语“扫盲”，不就是为了尽地主之宜方便外国人！欧洲为了吸引中国游客，菜单也推出“中文”，只有美国“鱼不动虾不跳”。我不是“英盲”。但是听说能力太差。在洛杉矶过海关的时候，也是心里有不良感觉，所以有了几句与美国海关人员的对话：我是中国人，我不会说英语。你会说中文吗？弄得美国海关人员只有尴尬地笑笑说他是美国人，同时挥手放行。不过话又说回来，哪要英语是“世界语”呢，所以还是从自身做起，多提高一点英语水平，多一点方便，少一点尴尬！