南亚裔商人经营的礼品店已攻占勿街。(美国《星岛日报》)
据美国《星岛日报》报道,最近几个月,纽约华埠勿街的多家原本由华人经营的礼品店纷纷易主,继而进驻的均是南亚裔面孔的东主。据粗略估计,勿街上的约15家礼品店,竟有7家已更换为南亚裔东主经营。有小区人士担心,如此下去“华埠”将会变“印埠”。
于坚尼路经营精品店的华人业者指出,近年来南亚裔商贩已逐渐占领华埠精品店市场的半壁江山,但他们此前一般只活跃在坚尼路两旁,以及坚尼路以北小意大利的茂比利街和喜士打街,如今已发展至进驻坚尼路以南的勿街,势如破竹。
在华人精品店业者纷纷抱怨租金高、地税贵、生意惨淡、难以为继的情况下,南亚裔商人却乐呵呵地接下这“烫手山芋”,兴致勃勃地经营起来。除了接手华人铺位,他们甚至将新铺位开至以往以餐厅为主的喜士打街,开辟了一条新的礼品店街,大规模地扩张地盘。
相对于华人业者,南亚裔业者在销售上显得更为热情友好,当华人业者只是面无表情地站店门口、用蹩脚英语喃喃“Handbag、Watch”,甚至静静坐于店内冷冷看着游客、等他们问价时,南亚裔业主们已经走出店外,以灿烂的笑容、流利的英语问好,甚至有的还会大胆调戏一番路过女游客。这种积极进取的销售方式,可能是他们得以在狭缝中生存并得以壮大的原因。
但即便如此,华埠勿街的商铺有大部分都是属于传统侨团的物业,一贯以来都是租给华人业者,而且租约一般为10年长租且列明不可随意转租,为什么可以突然间会转租给南亚裔商人呢?有小区知情人士透露,原来某些商铺租赁合同的转让,都是在业主不知道的情况下发生的,是属于非法转租。
如果新商户与业主重新立约,则肯定需支付比原租约更多的租金。因而很多南亚裔商户,索性就与华人业者协商,沿用其租约,甚至有的南亚裔商人愿意向华人业主支付一笔巨款,来顶下商铺经营。但这些均是在楼宇业主不知情的情况下发生的,属于违法分租或违法转租。
这种情况下,不但南亚裔商人的权利得不到保障,而且一旦他们违法或不交租,由于在业主的租赁合同上,租户还是华人业者,因此需承担责任以及需要偿还租金的还是华人业者。有社团领袖呼吁华人业者,切勿为了眼前蝇头小利,而将自己置于险境之下。