亚省既加税又借贷制订平衡预算案

亚省政府公布2015至2016年度财政预算案。受国际油价大跌影响，省府整体收入及开支在来年均会减少，由於入不敷支，省府将动用50亿元应急基金填补大部分不敷之数，同时通过调高税率，制订一个「平衡」预算案。50亿元不敷之数实为赤字，这是亚省有史以来最高的数额。

 

今次是省长彭迪思(Jim Prentice)上任以来首份财政预算案。他强调，预算案在长远政策及采取即时行动之间，取得平衡：「2015年预算案反映了一个平衡的方案，会令我们在3年之後恢复盈余。这个预算案，是长远政策中的第一步。」他表示，省府正致力「重返谨慎理财」，并非「临时计策」，而是「彻头彻尾的改变」。

 

 

国际原油价格近大半年急挫，加上预测油价来年仍低於55美元一桶的水平，令亚省政府的能源开采权税收预计大减；今年非再生能源的收入，将由去年的近88亿元，大减73%至预计的28.7亿元；而企业税收就由57亿元，减至45.2亿元。因此，省府改革个人入息税率为累进税、调高部分税率，并引入例如医疗保健　税(Health Care Contribution Levy)及政府服务收费。省府整体收入只有433亿元(见附表)，比去年预计大减56亿元，即12.6%。

 

在削减卫生及专上教育开支，以及教育和人力服务开支後，亚省省府的开支只是轻微增加，并通过内部节省以抵销人口上升压力，维持於483亿元的水平，比去年少3.23亿元。

 

其中，预计亚省卫生局的管理层以及教育局的非教师职位，将会裁员。医疗开支方面，今年度达到189亿元，比去年削减1.59亿元，相等於0.8%。当中在其他医疗开支有增加下，最大开支的亚省卫生服务局(AHS)的实际削支更多，达3.71亿元，预料削减1,700个管理职位。

 

 

预算案中提及公务员薪酬水平，形容薪酬福利成为省府开支上涨的主要成因，这些开支占240亿元。省府早已表示无意要求已签署加薪合约的公务员减薪，但就强调未来将有统一的劳资谈判机制。

 

 

未来数年亚省政府的开支，预计只有轻微增长，3年内都不会超过500亿元水平。

 

短缺的50亿元，以省府储蓄应急基金一次过填补，使该基金由65.27亿元大减至不足20亿元。预计到2017年的财政年度，省府才有望转亏为盈；而当局预计这基金须连续两年支付不敷之数，2017年起才回升，到2019年才返回50亿元的水平。

 

亚省财政厅长甘宝尔(Robin Campbell)在预算案演说中强调：「坐以待毙不是一个选项。国际油价暂时难以反弹，业界预计低油价的环境将维持3个财政年度。一直动用储备也非良策。以今天油价计算，如果政府甚麽也不做，我们会在第一年就耗尽应急基金，之後两年就要动用传统储蓄信托基金，这是不负责任的决策。」

 

省府还表明，会改变一贯的开支习惯。亚省公共开支比全国平均高，因此甘宝尔表示，省人均开支跟全国平均的1,300元差额，未来数年将通过紧缩政策再行缩窄。不过，他未透露具体的方向，是否会在将来有作裁员或再度削支。

 

新预算案有别前省长简欣(Ralph Klein)大刀阔斧式削支，而是动用应急基金填补，不过，50亿元不敷数目是亚省前所未见的。

 

受油价拖累，亚省预计下一财政年度的实质经济增长只有0.4%，失业率升至5.9%。而预计人口增长率只有2%，来年的净增长由今个财政年度的5万人，减至3.7万人，料到2018年度才会回升至5万人的水平。