加拿大最怀旧的旅程：观鸟看熊赏极光

丘吉尔城又被称为“神秘之城”，作为加拿大最北的小镇，靠近北极圈，是北极熊的首都，看极光的天堂。

据说，一年有300天可以看到极光。正因为如此，全世界的人们都对这个神秘小镇充满着好奇和探险欲望。

在人们看来，极光是许多神话的主题：斯堪纳维亚的海盗相信，极光是骑马奔驰越过天空的勇士；而爱斯基摩人则认为，极光是神灵为最近死去的人照亮归天之路而创造的。

除了可以追逐神秘瑰丽的极光之城，丘吉尔还以世界珍贵资源北极熊闻名遐迩，也是唯一在人类活动地域内可以观看到野生北极熊、白鲸、北美驯鹿的地方。丘吉尔的最北边，有极地冻原形成的冰霜模型外貌。丘吉尔有三个季节——7月、8月和冬季；但对游客来说，它有四个——花鸟季、白鲸季、北极熊季、北极光。

丘吉尔城简介

根据探险的欧洲人说，丘吉尔是这个国家最古老的地方。哈得逊湾公司（简称HBC）的第一个前哨基地就建在这里，1717年。所以又有种说法说HBC是Here(Before(Christ，即“这里比基督到来还早”。丘吉尔的自然史和文化史都丰富多彩，而它最吸引人之处就是它本身：可以追踪毛皮贸易的根源，更能在沿途看见数十种独特的野生动植物。丘吉尔以世界珍贵资源北极熊闻名遐迩，也是唯一在人类活动地域内可以观看到野生北极熊、白鲸、北美驯鹿等的地方。丘吉尔的最北边，有极地冻原形成的冰霜模型外貌。

用气象学的术语来说，丘吉尔有三个季节———7月、8月和冬季。但对我们人来说，它有四个———花鸟季、白鲸季、北极熊季、北极光季。

每年5月中旬至9月的夏天，这里可以看见一二百种鸟类。6月至8月，冰雪融化，丘吉尔夏天的太阳开始照射在土壤上。荒原变得色彩绚烂，芬芳扑鼻：紫色的虎耳草开花了；海岸冰砾上长出亮红色苔藓；肥沃的城市垃圾堆上，火草也繁茂起来。随着温暖的水流进入丘吉尔河逆流而上的，是白鲸。这种光滑的白色“鱼雷”在丘吉尔约有3500头。10月至次年3月则有蓝黄相间的北极光舞动在距城市数百千米外的空中，美轮美奂。

当然最值得讲述的是北极熊季，这个令你大开眼界、收获连连的季节，在9月末至11月中。不管你在电视上见过这种庞大、聪明、古怪、滑稽……又很危险的生物多少次，都比不上在它们生活的自然环境中亲睹它们。原本，在结冰的海洋上，北极熊一整个冬天都在四处寻食，它们可以透过一米深的冰块，闻到海豹的味儿。但冰雪融化时，北极熊不得不踏上陆地，待到冰雪重积再回北方。

对北极熊们来说，还饿着回到陆地可不是件好事；对这里的人们来说，也如此。如果食物特别丰富，即使严寒，北极熊也不会入睡。如果长期欠缺食物，它们的新陈代谢可能会移向睡眠状态，比如在食物匮乏的夏天，北极熊会进行奇怪的“夏眠”。

无疑，温度上升意味着丘吉尔面临生态与发展的矛盾。

虽然从一个拓荒小镇，渐渐吸引到全世界的目光，可这里的珍宝———北极熊，却越来越无处觅食。如今，全球变暖，丘吉尔冰期更短，带给北极熊的压力不言而喻。它们寻找食物的时间缩短，也意味着繁衍数量减少。研究人员说，自上世纪80年代中期以来，丘吉尔北极熊的数量已从1200只下降到不足1000只。

小贴士

极光观赏季节为12月至3月底，游客们可以参加旅行团，有专车接送到观测极光的营房，非常方便。但因为极光是自然现象，并不是每天都会出现，所以至少要等3天。但不要浪费等待的时间，游客们白天可以体验狗拉雪撬、雪车、冰上钓鱼、搭直升机观赏冰原等活动。

哈得逊线的怀旧旅程

丘吉尔港的另一个不寻常之处就在于这里是北极熊迁徙的必经之路，每年9月到11月，大批可爱的北极熊就会扶老携幼经过这里。乘观光火车看熊是件非常有意思的事，这些熊有的是三四米高的庞然大物，有的却是憨态可掬的熊宝宝，它们并不躲人，有的甚至会将头伸向停着的列车车窗并向里张望。

加拿大人常说:“飞机是用来旅行的，火车是用来观光的。”在众多加拿大观光列车中，从马尼托巴省省会开往北方海港丘吉尔城的“哈得逊线”算得上精品。

这条铁路线全长1697公里，跑一个单程需要34个小时。如此之慢是为了方便游客细细观赏沿途景色。这条观光线是加拿大最北的铁路线，终点站丘吉尔港已靠近北极圈的边缘，是加拿大最古老的城市，其历史可追溯到17世纪末。丘吉尔港是以当时在这里大发横财的“哈得逊公司”职员约翰·丘吉尔名字命名的，此人正是英国前首相丘吉尔的先人。当年，丘吉尔和英国女王伊丽莎白二世就曾乘坐“哈得逊线”的老式豪华列车，多次光顾丘吉尔港。

如今，这趟“怀旧之旅”已经成为加拿大最时髦的旅游线路之一，许多人都想“坐小丘吉尔的车，去老丘吉尔建立的都市”看看。就连好莱坞著名导演乔治·卢卡斯、柯波拉这样的“大腕”也乐此不疲。

由于地处寒区，加拿大许多观光铁路线都是季节性的，但哈得逊线不用：五六月是观鸟季节，世界上迁徙距离最远的候鸟北极燕鸥、体态幽雅的加拿大鹤云集于此，遮天蔽日，蔚为壮观；七八月时，可以在小镇北面的哈得逊湾海滨观赏到3000头以上白鲸洄游的奇景；1月份还能看到绚丽的北极光。由于丘吉尔港的旅馆床位紧张，看熊、看鲸提前半年订不上房是常有的事，但如果乘哈得逊线并购买往返票，就可以在列车上“下榻”，再无露宿之忧。

不但如此，加拿大列车沿线的风光也是坐飞机所绝难领略的。从温尼伯出发，首先映入眼帘的是一望无际的大草原，车行渐远，便变成白雪皑皑，无边无垠的针叶林，间或能看见如明镜般的高寒湖泊，或是被积雪掩埋大半截的电线杆。有时火车会驶入小站，既无月台，又无票房，只有一根钉有木排的长木杆，上面写了车站的名字，接站者驾驶形状古怪的履带雪地摩托，或赶着狗拉雪橇，极地风情，扑面而至。

车票虽然贵些，但贵有贵的价值。如果您咬牙买了软卧，您就能享受两人一间的温暖床位，和热乎乎的淋浴，还可以折扣价享受观光车厢服务。此外，加拿大列车规定旅客有权以“想仔细领略风光”请求火车停车——反正也没别的班车，不怕堵车占道。

有时加拿大国铁公司还会调来更有特色的加拿大列车，投入“西部怀旧之旅”，比如搭载过前英国首相加拿大邱吉尔以及英国女王伊丽莎白二世的老式豪华加拿大列车，就曾多次光顾过加拿大邱吉尔港。这可不是牵强附会：看似不起眼的邱吉尔港千真万确是加拿大最古老的都市，历史可上溯到17世纪末。